明治のピッチャーはリーグ初先発となる関谷（政経１）。２点リードで迎えた１回裏の立ち上がり。１番・松本、３番・田中（ともに立教）という好打者から三振を奪い、上々のスタートを切ったかに見えた。しかし２回裏、先頭の岡崎（立教）に左前安打を許すと、７番・加藤（立教）の放った打球はセンターへ。中嶋（法１）が飛び込むも打球はむなしく後ろにそれ、１点を失う。走者３塁から続く前田（立教）にも内野安打を許し、あっという間に追いつかれてしまった。

　３、４回にも連続タイムリーや島内（法３）の本塁打などで毎回得点を重ねるが、関谷は再三のリードを守りきれない。２回２／３を投げ、４失点とふがいない投球を見せた。３回２死からは同じく１年の岡（貴・営１）にスイッチ。続く打者をセカンドゴロに打ち取り、この回のピンチを何とか切り抜ける。

　６―６の同点で迎えた５回、岡（貴）が自ら右前打を放つと、山口（政経４）も四球で出塁し続く小林（要・政経３）がしっかり送る。こうして生まれた１死二、三塁の好機から、荒木（郁）の一塁線を抜ける適時二塁打で２点を追加し８－６とした。

　その裏、岡（貴）は安打と四死球で２死満塁のピンチを招くが、４番の岡部（立教）を遊ゴロに打ち取り、２回以降続いていた毎回失点をようやくストップさせた。自分のリズムを取り戻した岡（貴）は６、７回を三者凡退に打ち取り、８回途中で降板したものの、４回２／３を自責点１の好投で初勝利。調子の上がらない投手陣にとって、大きな収穫となった。

　８、９回は近藤（政経４）、永井（政経４）といった４年生投手陣が走者を出しながらもつなぎ、ゲームセット。今年のリーグ最終戦を見事勝利で終えた。

　かろうじてＡクラス入りへ望みをつないだ明治。早慶戦で早稲田が勝ち点を取れば３位が確定する。創部100周年を優勝で飾ることができず悔しさは残るだろう。しかし３割を超える高打率を残した小林（要）、阿部（寿・情コミ３）やシーズン途中から存在感を増した島内など３年生の活躍が光ったリーグでもあった。課題となるのは、今季さらなる成長を遂げたエース・野村（商３）に続く投手の誕生だ。
　来年こそは悲願の日本一へ――。もう戦いは始まっている。