慶応の投手陣は、竹内（慶応）と福谷（慶応）の２本柱が中心だ。竹内は、キレのある１３０キロ台後半の直球と、緩く大きな変化球の組み合わせで打ち取る技巧派の左投手。一方福谷は、１５０キロを超える直球で打者をねじ伏せるタイプの右投手で、真逆とも言える特徴を持った二人が交互にマウンドに登る。そのギャップを乗り越えることが、慶応攻略の大きなカギとなりそうだ。竹内を相手には右打者で好調な西（法４）と川辺、福谷には左の小林（要・政経３）と中村（法３）がポイントとなるだろう。

　打線には、不動の４番・伊藤（慶応）がいる。今夏の世界大学野球選手権では、日本代表の４番も務めたほどの打者だ。その打棒は今季も健在で、すでに２本塁打をマーク。リーグトップの８打点を挙げており、勝負強さも折り紙つきだ。明治にとって非常に恐い存在であることは間違いない。明治の投手陣は、まずは１番の渕上（慶応）や３番の山口（慶応）といった好打者をしっかりと打ち取ることを考えたい。走者を置いた状況で伊藤に回すのは、できるだけ避けたいところだ。

　明治の不安要素は、野村のスタミナだ。11日、13日と短い間隔で２試合とも完投。そして中２～４日で慶応戦への登板となる。野村が多くのイニングを投げることは難しいだろう。そうなると、他の投手陣の活躍が必要となるのは間違いない。残念ながら法政２回戦では、投手陣の不安な面が多く見られた。しかし次のカードでは、野村一人の活躍を期待することは難しい。投手陣全体の力量が試されるカードとなりそうだ。そもそも一人の力で優勝することなど不可能に近い。今カードは、明治がチームとして一回り大きくなるための試練である。

　慶応は春に優勝したこともあり、チームの完成度、まとまりの点では六大学一の相手だ。簡単に引き下がるような相手ではない。しかし、慶応を倒すことができれば、優勝への道のりはより鮮やかなものになる。チーム一丸となって戦い、勝ちに食らいついていくしかない。