１人乗り種目――シングルスカル

　シングルスカルは、ボートの中で唯一団体種目ではない。１人で乗り、２本のオールを使って両手で漕ぐ。そのため、ほかの選手と漕ぎ方や気持を統一する必要はなく、自分さえしっかりとできていればボートを進めることはできる。しかし、そんなに簡単なことではない。「精神力が一番必要なのはシングルスカル」（角南・法１）と、シングルスカルは強い精神力を要する。客観的に自分を見て、自身に何が足りないか、課題を探さなければならない。また、モチベーションを保つのも難しい。１人で練習していると、だれてしまうことはある。他の種目のように仲間がいれば、励まし合ったり、時にはぶつかり合い成長できる。１人のシングルスカルは、それができず、１人ひたすら練習を続けなければならない。まさに孤独との戦いだろう。だが逆に、「自分だけの力を試すことができる」（斉藤・理工４）種目でもある。自分を追い込み、壁を乗り越えることができたとき、一回りも二周りも強くなることができるだろう。　

　今年は男子は山野（農１）、女子は中山（文４）が出場する。中山は、２年次に見事優勝したものの、昨年は奮わず４位に終わっている。大学生活最後の今年、有終の美を飾れるか。そして、男女総合優勝に向けいい流れをつくりたい。

２人乗り種目――ペア、ダブルスカル

　シングルスカルに次ぐ少人数での種目で、それぞれが２本のオールを持つスカル種目を「ダブルスカル」、それぞれが両手で１本のオールを持つスウィープ種目を「ペア」という。これにコックスの有無を含めると舵手なしダブルスカル、舵手付きダブルスカル、舵手なしペア、舵手付きペアとさらに細かく分類される。少艇ながら、「合えばスピードが出るが逆に合わないと全然出ない」（角南・法１）と奥は深い。「相手のことを考えて相手のオールを感じ取ることが必要」（高橋（直）・営２）というように、お互いのきずなが問われる種目となる。

　４本のオールで比較的バランスを取りやすいダブルスカルに比べ、ペアはシングルスカルと同じく２本のオールしか使わない。さらにそれを２人で別々に持つのだから、より困難になるに違いない。そんなペアで本学は女子舵手なしペアがおととし、昨年と２年連続の優勝を飾っている。さらに昨年は男子も舵手付きペア、ダブルスカルで２位を獲得。今や本学の得意種目と言っても過言ではない。そんな２人乗り種目は、今年も多くのポイントを本学にもたらしてくれるはずだ。

４人乗り種目――フォア、クォドルプル

　２人乗りに続き紹介するのが、２人乗り種目と８人乗り種目の間に位置する４人乗りボート。種目名は１人１本ずつオールを持つものがフォア、２本ずつ持っているのがクォドルプルという。２人乗りに比べ、艇速が早く「（先輩と艇に乗った時に）艇速についていけなかった」（高橋(直)・営２）ほど。そのため、1人突出した力を持っているより、「個々の力が均等な方がいい」（高橋(直)）。また、選手が４人ということもあり、「誰かが駄目でも、ほかで支えられる」（角南・法１）という面もあるが「（１人の妥協に）流されてはいけない」（高橋(直)）と、エイトに比べ人数が少ない分、悪い流れが伝染する可能性も大いにある。
　「まとめるのは難しいが、逆にまとめれば大きな力が出る」（斉藤（圭）・理工４）という４人乗り種目のフォアとクォドルプル。インカレではチームワークの差が顕著に出るこの種目に注目してみてはどうだろうか。

８人乗り種目――エイト

　エイトは大学ボートの花形。世界選手権でもボート＝エイトと言っても過言ではなく、各大学も力を入れている種目だ。そのためエイトで勝つのはほかの種目での勝利とは違う。インカレでも「（いろいろ競技がある中で）エイトで勝つということには大きな価値がある」（斉藤・理工４）という。エイトの難しいところはクルー全員の意識の統一。全員が同じ意識を持っていないと、推進力につながらず、スピードが上がらない。技術、体力も大事だが、人数が多いため、周りとの調和が何よりも大事になってくる種目といえる。人数が多いため、艇のスピードはほかの種目と比べても速い。「人数が多く合わせるのは大変だが、合った時の爽快（そうかい）感はすごい」（角南・法１）と言うほど。スタートするときはコックスを含め９人、４艇36人が一斉に争うのでかなりの迫力があり、盛り上がる。特にラストの競り合いは必見。「エイトは素人が見ても面白いのでは」(小西・営３)と見応えのある種目だ。

次回の「紫薫」は７月28日更新予定です。