昨季、11季ぶりに４位に転落した早稲田は選手層が厚いことに加え、神宮経験者が多い。一戦目をエース斎藤、二戦目は福井が予想される。抑えには元来、苦手意識のある大石の存在が、明治を脅かす。「３人（斎藤、福井、大石）の中でもずば抜けて球威があるから、機能させたくない」と善波監督がうなるほどだ。早稲田の打撃陣では渡邊、松本、佐々木など２、３年生の活躍が光る。また早稲田の第１カードだった立教戦では、宇高、土生、後藤らのバットから快音は聞かれていないが、力があるだけに調子づかせたくない。「足が使えて左バッターを出塁させないように、主力と絡ませないようにしなくては」(善波監督)。ここで明治の投手の手腕が試されることになりそうだ。

　明治の投手はいまや六大屈指と言っても過言ではない。一戦目を野村(商３)、二戦目を西嶋(商４)が先発予定。抑えは森田(貴・法３)。他にも左の隈部(商３)やピンチに強い難波(情コミ３)、そして要所で近藤(政経４)と救援部隊の準備は万全だ。

　一方、打撃陣はドラフト大注目の投手を打ち負かす。勝ち試合は「流れを切れせないためには３、４番が先頭に来てはダメ。１、２番の荒木(郁・営４)と山口(政経４)が塁に出たら、必ず返す。ピッチャーが３点で抑えて、俺らが４点以上取る」と謝敷は意気込む。善波監督も「１、２番は外せない。何としてでも塁に出てもらう」と空き週にはカツを入れた。

　いよいよ明日迎える天下分け目の早稲田戦。「早稲田の結果によってチームの雰囲気がガラリと変わる」(山内主将・文４)だけに、このカードは落とせない。栄冠を求めて、大事な一戦を迎える。