今年度３度目の表彰台入りを果たした美島

　10日の初戦、56㎏・62㎏級には東日本新人選手権で優勝を決めた谷中、そして東日本個人選手権に続けての出場となった加藤・渥美が登場した。加藤は奮闘したものの、表彰台には届かなかった。渥美はジャークを棄権し、記録なしに終わってしまう。ここで活躍したのが谷中だ。最近、調子を落とし自己ベストからほど遠い記録しか出ていなかった谷中。今大会での復活を誓い、大会１週間前にフォームを変えるという思い切った策に出た。試合が始まると、順調にシャフトを挙げスナッチでは２位につける。続くは、得意のジャーク。１本目から他選手を突き放し、110㎏に挑戦。クリーンでは辛そうな表情を浮かべながらも胸まで上げてしまうと、いつもの鮮やかなジャークで優勝を決めた。その後、自己ベストに挑戦するが惜しくも失敗。東日本と合わせて新人戦２連覇を達成するも、「調子が戻った感じを見せたかった」とまだ満足のいく結果ではなかったようだ。しかし「新しいフォームのコツをつかめた」と、今後の成長の兆しが見えた試合だった。

　続く69㎏級には、美島・吾郷・大山が出場。大山は着実に重量を挙げながらも、表彰台には届かなかった。国体出場後、１週間ほどしか時間がなかった吾郷は、ジャークを３本ともミスし、記録なしという結果に終わってしまう。そして、最近では表彰台争いの常連となった美島がやはり活躍。原田（名産大）・平良（法大）・美島の三者による争いと思われたこの試合で、拮抗（きっこう）した展開を見せる。最後に美島が141㎏に挑戦し、成功すれば２位、失敗すれば３位という状況に。苦しい表情を浮かべながら、なんとかシャフトを振り上げるも、最後まで挙げきることはできず３位に甘んじた。試合後、「表彰台に乗ったのは大学のためには良かった」としながらも、141㎏を失敗したのはやはり悔しかったようで「ああいうところで取れないのがまだまだ」とこぼした。

急成長し２位入賞を遂げた千原

　11日の１試合目となった85㎏級。本学からは津波と千原の２年生コンビが出場した。津波は強豪がそろうなかで入賞はかなわなかったが、ここで活躍を見せたのが東日本学生選手権で優勝を決めた千原だ。１年時から40㎏も記録を伸ばし、驚異的な成長を見せた千原だが、今回目指したのは今大会でトータル265㎏を挙げ、学生選抜に出場することだった。スナッチでは順調に重量を挙げたものの、安江（中大）が二位以下をはるかに突き放しスナッチ１位に。ジャークで巻き返しを図る千原は、学生選抜出場のボーダーであるトータル265㎏を取るため155㎏に挑戦。これを挙げれば、今大会優勝と学生選抜への切符を同時に手に入れられたが、惜しくも失敗。涙を呑む結果となった。

見事な試技で３位入賞を決めた遠藤

　
　続く94㎏級には遠藤・瀬戸が出場。瀬戸は奮闘報われず、入賞には届かず。ここで活躍したのが遠藤だ。今まで目立った活躍のなかった遠藤。本人も１年生時を「うだつの上がらない１年だった」と振り返る。夏の合宿明けにようやく自分に合った練習方法にたどりつき、それが今回の飛躍につながった。スナッチ・ジャークともに成功率を重視して試技に臨み、その通り落ち着いて重量を重ねていき、３位入賞を果たした。

　今大会最後の階級となった105㎏級・＋105㎏級。本学からは大嶋・徐の１年生２人が参戦した。大嶋はスナッチでは攻めの姿勢を貫くも、緊張のためか思い通りの結果とならず、記録なしとなってしまった。徐も奮闘したが、表彰台入りはかなわなかった。

　加藤・武市の２年生エースが欠場となったにも関わらず、４人もが表彰台入りを果たした今大会。「加藤、武市、美島にばかり良い格好をさせてられない」。そう語ったのは遠藤だ。相手を認めながらも、それに負けてはいられないという気持ちが今回の好成績を、そして、個々人の大きな飛躍を生んだ。本学を支えているのはエースといわれる人物たちだけではない。今回の結果が本学の底の深さを示してくれた。次に控えるは１年の集大成ともいうべき12月の全日本インカレ。全国の舞台で表彰台の真ん中に立つ選手たちの姿を見せてほしい。