最終回に６失点　５季連続Ｖ逃す／東京六大学秋季フレッシュトーナメント

　今試合先発の湯田統真投手（政経２＝仙台育英）は、初回に先制されるも６回まで追加点を許さない堂々のピッチングを披露。打撃では４回裏、中野竣介内野手（法２＝桐蔭学園）が前試合に続く特大本塁打で同点に追いつく。その後打線がつながり吉田翔輝外野手（文１＝大阪桐蔭）が２点適時打となる左前安打でリードする展開に。そのまま逃げ切ると思われたが、９回表に慶大打線につかまり６失点を喫し、優勝を逃した。

　満を持して挑んだ決勝戦、先発のマウンドに上がったのは湯田。相手先頭打者・丸田（慶大）に安打を許すと、フィルダースチョイスの間に先制され０―１に。何とか追いつきたい明大は４回裏、３番打者・中野が甘く入った２球目を完璧に捉え、レフトスタンドへ豪快な本塁打を放ち同点とする。その後四死球や安打で追加点のチャンスが生まれると、８番を打つ吉田がレフト前へ適時二塁打をうまく放ち２点追加。３―１でリードする展開をつくった。援護点を貰った湯田であったが、５回表に高く浮いた球を相手が見逃さず、本塁打を浴びる。続く６回表にも、丸田の俊足に翻弄（ほんろう）され試合は再び振り出しに戻る。

　７回表から湯田に代わって登場したのは、大学初登板の浦久響（国際２＝日本航空石川）。先頭打者を四球で塁に出すが、その後は２者連続空振り三振に打ち取り、逆転を許さない。８回表には二死から２者連続四球でピンチを招いたものの、最後は空振り三振で締め、喜びの表情を見せた。７回裏に１点を追加した明大。浦久の投球で８回まで４―３とし運命の最終回へ突入する。秋季リーグ戦でも登板し堂々の投球を披露した渡邉聡之介（政経２＝浦和学院）が抑えとして９回表のマウンドに立った。しかし、初球で先頭打者に安打を許してからは慶大打線につかまり、打者６人に４本の安打を打たれ４―７と、一気に形勢が逆転。代わって登板した大泉塁翔投手（文１＝愛工大名電）も火のついた慶大打線を止めることができず。４―９で敗北を喫し、５季連続で優勝を逃した。

　来年度の明大は、今の４年生投手が抜けた穴を埋めるため、特に投手の層を厚くすることが急務である。投手陣全体の底上げのためにも、下級生たちのレベルアップに期待したい。

［平良有梨奈］

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