猛攻で一時逆転も　昨秋に続く優勝決定戦で涙飲む／東京六大学春季リーグ戦

　1939年以来、86年ぶりとなる２季連続の優勝決定戦。初回に４点先制され苦しい展開が続く中、３回表に小島大河捕手（政経４＝東海大相模）の逆転３点本塁打などで一挙５得点。しかし中盤で逆転を許し、５―６で接戦を落とした。

　大一番のマウンドを任されたのは、リーグ戦全カードに先発登板し、最優秀防御率を獲得した毛利海大投手（情コミ４＝福岡大大濠）。これまで安定した投球を続けてきた毛利だが、この日は立ち上がりから苦戦。先頭打者の出塁を許すと、早大の中軸に３連打を浴びて先制される。その後も守備の乱れが響き、吉田瑞（早大）に適時打を放たれるなど失点止まらず。終わってみれば打線一巡の猛攻受けて失点を喫した。

　対する早大の先発は直近６度の対明大戦で６勝０敗防御率０.19と、圧倒的な数字を誇る伊藤樹。なんとか攻略したい打線は初回、リードオフマン・田上夏衣外野手（商２＝広陵）が鋭い当たりで先頭出塁するも、後続が犠打に失敗し、さらに牽制死も重なって無得点に終わった。反撃の口火を切ったのは３回表。福原聖矢捕手（国際３＝東海大菅生）が112キロのカーブを捉えて出塁すると、友納周哉内野手（文３＝福岡大大濠）が三塁線へ巧みなセーフティバントを決め、好機を演出。１死満塁の場面、岸本一心外野手（文３＝横浜）が犠飛を放ち、伊藤樹からは34イニングぶりとなる得点を記録する。続く榊原七斗外野手（情コミ３＝報徳学園）が勝負強さを発揮し適時二塁打でさらに１点を加えると、４番の小島が初球を完璧に捉え、ライトスタンドへ逆転となる３点本塁打を叩き込む。早大３回戦で土壇場に同点弾を放った天才打者が、再び一振りでチームを救った。

　初回の乱調から立ち直った毛利は、２回裏を三者凡退に抑えると、３回裏、４回裏には走者を出しながらも、いずれも併殺で切り抜ける。しかし５回裏、１死から連打でピンチを迎えると、寺尾（早大）にこの日３本目となる安打を浴び、逆転を許す。打線は４回表から６回表まで安打が出ず、一点が遠い展開に。リリーフ陣は奮闘し、６回裏を大室亮満投手（文２＝高松商）、７、８回裏を松本直投手（情コミ３＝鎌倉学園）がそれぞれ無失点でつなぎ、味方の反撃を待った。しかし打線は７回表の１死一、二塁の好機をモノにできず、８回表も２死一塁の場面で木本圭一主将（政経４＝桐蔭学園）が右飛に倒れ、流れを引き寄せ切れなかった。そして迎えた最後の攻撃。先頭福原が二遊間を破る安打で出塁し、友納の犠打で１死二塁の好機をつくる。ここで代打の岡田啓吾内野手（商３＝前橋育英）が右翼へ安打を放ち、走者の福原が本塁を狙うも、ライト・石郷岡（早大）の好送球に阻まれタッチアウト。最後の打者・田上が３球目を力強く振り抜くも、打球は石郷岡のグラブに収まり、15試合を戦い抜いた明大の春に終止符が打たれた。

　試合前には髙須大雅投手（法４＝静岡）が、負傷により欠場した大川慈英投手（国際４＝常総学院）のユニフォームをベンチに掲げるなど、仲間の想いとともに決戦へ臨んだ猪軍団。苦手とする伊藤樹から５点を奪う意地を見せたが、早大の壁は高く、あと一歩及ばなかった。これで４季連続の２位。法大２回戦をはじめとする勝負どころを取り切れなかった悔しさを糧に、秋こそ賜杯を奪還したい。

［李翔恩］

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