本学の先発井上（農３）は終始、死四球や失策などで走者を背負う苦しい投球。しかし自らの伸びのある直球や、味方の好守で相手打者を打ち取り９回を無失点で投げ切る。

　力投する井上に応えたい本学の打撃陣だが、法大先発・塚本の前になかなか好機を作れず９回まで０行進。両先発投手が互いに譲らず試合は０－０のまま延長戦に突入する。延長12回表、本学は２死２塁のピンチを招く。しかし井上は石井（法大）を三振に打ち取りピンチを脱し、流れを本学に呼び込む。

　そして迎えた13回裏。１死後、今季未だ無安打の織田（営３）が意表を突くセーフティーバントで出塁し初安打を記録。「普通にうれしい。やっとホッとした」（織田）と安堵の表情を見せた。続く打者は柿木（商３）。ここまで３三振といいところがなかったが、「決めてやろうと思った。前の打席のことは忘れて、新しい気持ちで打てた」（柿木）と見事エンドランを成功させレフトへ２塁打を放ち、このあたりで１塁走者の織田が一気にホームイン！！春の王者・法大にサヨナラ勝ちで勝ち点を４とした。

　これで本学は10月11日、12日に行われる慶大戦に勝てば５年ぶりの秋季リーグ優勝が決まる。「（慶大戦は）ひたすら勝ちにこだわる」（相沢・商３）と選手たちに慢心する様子は見られない。残りの２試合もこれまでの戦いを忘れずに、必ず５年ぶりの栄冠をつかみ取ってほしい。

☆今週のMVP☆

三年目の大きな飛躍――柿木佑太

サードの守備につく、Ｖ打を放った柿木

　今季、３年目にして大きな花を咲かせようとしている選手がいる。柿木佑太（商３）だ。今大会サードのレギュラーとして出場し、自身初タイトルの首位打者も狙える位置にいる柿木。対法大３回戦でもサヨナラ打を放ちヒーローに輝いた。

　10月７日、対法大３回戦。優勝を狙う本学にとって、同じ勝ち点で並ぶ法大はどうしても勝たなければならない相手だ。本学先発の井上（農３）は、度々走者を得点圏に背負う苦しい投球。しかし女房役の相沢（商３）が「エースの自覚が出てきた」と語るとおり、辛抱強く投げ９回を無失点に抑える。このエースの力投に応えたい本学の打線だが、塚本（法大）に抑え込まれ試合は０対０のまま延長に。

　延長に入ってからも両先発は続投。緊迫した投手戦が続いた。だがこのしびれる展開に終止符を打ったのが今試合の主役・柿木だ。本学は延長13回の裏、一死から織田（営３）が出塁し、続くバッターは柿木。柿木はここまで３打席連続三振といいところがなかった。しかし「決めてやろうと思った。前の打席のことは忘れて、新しい気持ちで打てた」（柿木）と見事エンドランを成功させ、左翼へ２塁打。このあたりで一塁走者の織田は一気に生還。柿木が今試合にけりをつけた。

　ここまで４割を超える打率を残し、初タイトルの首位打者も狙える柿木の好調の要因は「集中できていること」。残りの慶大戦に優勝を懸ける本学にとって、この男のバットは必要不可欠だ。「（慶大戦は）最後とかそういうことを考えずに１試合１試合頑張りたい」（柿木）。遅咲きの和製大砲のバットが本学を優勝に導く。
◆柿木佑太　かきぎゆうた　商３　明大中野高出
171㌢・67㌔

☆大会案内☆

東京六大学準硬式野球秋季リーグ戦
10・11　対慶大（12：30～　府中市民球場）
10・12　対慶大（９：30～　法大多摩グラウンド）