そのホームランを含め、千田は慶応戦終了次（第３週終了次）までで８安打と、安打を量産。打率は.500まで上がり、その時点でリーグ打率首位に付けた。その後の立教戦では不発に終わり多少打率を落とすものの、依然として現在（第５週終了）、打率.393とリーグ５位。一般的に考えれば、初スタメンでこれほどの数字を記録することは並大抵のことではない。しかし、千田のチーム随一のバッティングセンスからすれば、今の成績は必然といえる。

　千田は日大三高時代、３年連続夏の甲子園に出場。２年次から３番に座り、幾度もチームを勝利に導いた。また明治入学後も、１年秋から試合に代打で出場。新人戦では、４番として打点を大量生産した。千田が持つポテンシャルからすれば、現在の打率も、あのアーチも必然の産物なのだ。

　だが千田には慢心はない。「今は調子が良いから、打率が付いてきている。けど打率よりも、もっと大切なことがある。それは試合で勝ち、優勝すること。自分は試合を決める一本を打ちたい」。白い歯をのぞかせて、笑ってそう言う。８季ぶりの優勝を狙う今季、この男が明治を勝利に導く。

◆千田隆之　ちだたかゆき　営３　日大三高出　182cm・78kg