山口のトレードマークは部内でもトップクラスの走力。もともとは右利きだが、その足の速さを生かすために昨夏から左打ちの練習をしていた。そして迎えた今季、「緊張したけど、不安はなかった」という東大１回戦の神宮初打席では、左のバッターボックスに入る。ヒットは出なかったものの、翌日の２回戦では四球を選んで出塁し、今季初盗塁を記録。直接的に左打ちは生かせなかったが、持ち前の快足でダイヤモンドを走り抜けた。

　自慢の足は守備でも生かすことができる。今季から、山口は外野守備にも挑戦。改修により両翼が広くなった神宮では、走塁だけでなく外野守備でも走力が重要となる。善波監督の意向で始めた外野も「雄斗さん（小林・政経４）のように、体が小さくても足を生かせる。内野も外野も、どっちもできるようにしたい」と意欲的だ。

　山口の見つめる先にあるのは、足を生かすことだけではない。「初ヒットと、盗塁をあと四つ。でもやっぱり１試合でいいからスタメンで出たい」。迎えた立教３回戦、試合前のスコアボードには山口の名前があった。打撃不振の梅田（政経４）の代役として巡ってきたチャンスに「当日の朝にスタメンだといわれてびっくりしたけど、チームに貢献したいと思った」。結果は振るわなかったが、１試合フル出場から得たものは大きい。

　一つ目標を達成した山口だが、慢心はない。「いい感じで打てたけど、ヒットはなかった。次はチームのために打って走って活躍したい」。両打ちに内外野の守備、そして走塁。走攻守、チームのために何でもこなすつもりだ。いよいよ佳境を迎えた春季リーグ戦で、オールマイティーが真価を発揮する。

◆山口将司　やまぐちまさし　政経２　春日部共栄高出　160cm・64kg　右／両

各試合の成績
東大１回戦　６回表三塁　遊飛
東大２回戦　８回裏右翼　四球
慶応３回戦　７回代打　　投犠打
立教３回戦　２番三塁　　左飛　中飛　三ゴロ　投失

今季の成績（５月13日現在）　打率．000　１盗塁　２得点