まず初回一死三塁から変化球をうまくすくい上げ、ライトへ先制タイムリー。さらに３回には「無心で打った」と高めのボール球を思いっきりたたくと打球はライトスタンドへ。「神宮第１号」となる２ランホームランは貴重な追加点となった。

　ここまで全試合に先発出場し、375.とリーグ５位の高打率をマーク。「自分が決めようと大振りするのではなく、つなぐ意識を持つようにした」ことが好結果につながっている。コーチ時代からその打撃センスを高く評価していた善波監督も「安心して見ていられる」と全幅の信頼を寄せる。

　実は開幕前は不安もあった。昨年までのリーグ戦安打数はわずかに１本。今季はオープン戦からレギュラーの座をつかんではいたものの、経験がモノをいう神宮においてその活躍は未知数だった。だが今では「この調子でコンパクトに振っていけば大丈夫」と試合を重ねるごとに自信を深めている。

　「あまり考えないようにしてやっていきたい。そうすれば結果も付いてくると思う」。GWの空き週も特別なことは行わず、体力面の練習に重点を置いた。これから佳境に入るリーグ戦。だが池田はこれまでと変わらず、あくまで自然体で頂点を目指す。

◆池田樹哉　いけだたつや　法４　愛工大名電高出　183cm・83kg

各試合の成績
東大１回戦　６番右翼　二安打　左飛　四球　右前２点適時打　遊飛
東大２回戦　６番右翼　二飛　投ゴロ
慶応１回戦　６番右翼　三振　右飛　一ゴロ
慶応２回戦　３番右翼　右前適時打　右２点本塁打　四球　左飛
慶応３回戦　５番右翼　一ゴロ　三振　中前打　中前打

今季成績（５月５日現在）　打率375.本塁打１打点５出塁率444.