先に動いたのは明治だった。３回裏、千田（営３）が左翼フェンス直撃の二塁打を放つと次打者の中野（政経４）が確実に送り、二死三塁とチャンスを広げる。ここで打席に立つのは１番・小林（雄・政経３）。粘った８球目、飛んだ打球は三遊間を破るかと思われたが、まさかのショートライナー。得点を期待した観客の歓声は一瞬にして悲鳴に変わった。

　明治が出れば慶応が競る、と言い表すかのように慶応打線も７回に負けじと火を吹く。それまで全く打線を寄せ付けなかった岩田が、３番・青山にレフト前ヒットを浴び、さらに二盗を許す。４番・梶本には死球を与えるなどし、二死二、三塁とこの日最大のピンチを迎える。だが、この日の岩田は冷静だった。６番・小野寺をすぐさま追い込み、慌てて当てた打球は平凡なレフトフライ。ピンチを顔色一つ変えず乗り切った岩田は、今までになく頼もしく見えた。

　試合は均衡が破られることなく最終回へ突入。９回表も岩田は難なく抑え切り、その裏ベンチで勝負の行方を見守る。明治打線は、慶応を零封した岩田の熱闘を無駄にしないためにも、このままで終わらせるわけにはいかなかった。一死無走者の場面、代打に送られるは房林（農４）。昨春慶応戦で勝ち越し本塁打を放ち、明治を勝利へ導いた立役者の登場にスタンドは沸いた。その次の瞬間、打球は三遊間を抜けるレフトヒット。サヨナラの走者が生まれた。

　続く荒木（郁・営２）も内野安打で出塁し、慶応をさらに追い詰める。ここでたまらず慶応・相場監督がマウンドへ駆け寄り、中林は降板。２番手・相澤がリリーフする。だが途中から登板したことでリズムがつかめず、４番・小道が四球で出塁。本学としては一死満塁のチャンスとなった。ここで善波監督は、篠崎（法４）を代打に送った。篠崎は先日の社会人対抗戦でも適時打を放っている。一打サヨナラの状況に、学生席の応援のボルテージは最高潮に達した。しかし、期待とは裏腹に結果はまさかのピッチャーゴロ。三塁走者も本塁でタッチアウトとなり、ゲームセット。試合はプロ併用日のため９回規定により引き分けとなった。

　惜しくも白星を挙げることはできなかったが、その中に大きな収穫があった。それは岩田の成長だ。昨年まで中継ぎとして起用されていた岩田が、９回を投げ切ったのは初めてのこと。そのスタミナはもちろんのこと、慶応打線を３安打、９回零封に抑え切った腕は本物だ。岩田には、最終戦まで明治投手陣をけん引していってほしい。今日の岩田の力投を生かすためにも、明日こそは勝ち星を挙げたい。
　

☆Ｍ―Ｎaviプログラム☆
課外活動「Ｍ―Ｎaviプログラム」に東京六大学野球観戦がある。このプログラムでは、本日の慶応戦に在校生1000名まで無料で観戦できる。そのため、今日は多くの明大生が神宮の応援スタンドへ駆けつけた。