高校は過去に甲子園を制した強豪・日大三高に入学。１、２年次に連続で甲子園を経験した。しかし、２年次は３番を任されながらも、結果が残せず敗退。苦い経験から来年の優勝への決意を固める。　そして４年ぶりの栄冠を目指して迎えた最後の夏。千田は中心打者としてチームをけん引。見事に激戦の西東京大会を勝ち抜き、３年連続甲子園出場を果たす。「リラックスして試合に臨めたので、変に勝たなければいけないというプレッシャーはなかった。逆に1年前の方が緊張したね」。しかし、甲子園では優勝候補であったにも関わらず、甲子園独特の雰囲気にのまれ、まさかの準々決勝敗退。千田は３安打と気を吐くも、勝利には結びつかなかった。悔しい思いから「やっぱりこの一戦が一番印象に残っています」。

　プロも注目する逸材は明大進学を希望。舞台を甲子園から神宮に移す。「六大学野球は高校時代とは違う雰囲気だね。特に応援の迫力がすごい」。入学後は期待のルーキーとして首脳陣から高い評価を受け、春の新人戦ではしっかり結果を残した。そして迎えた今秋のリーグ戦、２００６年９月１７日対立教２回戦。８回の裏、得点圏にランナーを置いてついにそのときが来た。球場に「代打・千田」のコールが流れ、神宮初打席を迎える。「何も考えず集中して、来た球を打ち返しただけ」。見事にタイムリー二塁打を放った。　千田は理想の選手として今岡誠(現阪神タイガース)を挙げる。｢同じ内野手だし、勝負強いバッティングの選手。また、みんなに応援されるような選手だから｣。プロの世界で活躍するあこがれのスター。いつか今岡選手のように攻守にわたりチームに貢献して、皆に愛されるような選手になる日がくることを夢見ている。

　千田のポジションはショート。今シーズン、ショートを守ったのは華麗なフィールディングが魅力の今浪（商４）だ。｢今浪さんは俺にとって目標とする人です。特に野球に対する姿勢は見習いたい｣。大学４年間での目標は｢レギュラーとしてリーグ優勝をすること。あと、個人的には試合を決めるヒットを打てるような選手になりたい｣。今浪も今岡と同じく、勝負強い打撃が持ち味である。まだショートの守備には粗さが見えるものの、堅実なフィールディングを身に付けて、豪快な打撃に勝負強さが加わればまさに鬼に金棒だ。高い素質を持つだけに、これからのレベルアップに期待が懸かる。 　
　

　さらに彼にはもうひとつ大きな目標がある。それは80年にも及ぶ歴史の中でわずか26人しか成し得ていない記録、リーグ戦通算100安打。｢最終目標として、４年後のプロ入りを目指したい｣。高橋由伸(現読売巨人軍)、鳥谷敬(現阪神タイガース)のように、現在プロで活躍している選手たちの多くが100安打達成を果たしている。千田もこのそうそうたるメンバーに加わることができれば、きっとプロへの道も近くなるはずだ。

　近い将来、千田が明治のキーマンになることは間違いない。一日でも早くレギュラーになるべく彼は日々精進し続ける。

◆千田隆之　ちだたかゆき　営１　日大三高出　182cm　72kg　遊撃手　右／右
　走攻守にセンスが感じられる大型遊撃手。特筆すべきは高校通算31本塁打を記録したパワーだ。将来のスラッガーとして期待が懸かる。