チーム全員で奮闘！　悔しさを糧に成長を遂げる／秋季リーグ戦総括

2023.12.20

　昨年度から開催形式の一部変更を経て開催された関東大学１部リーグ戦（以下、リーグ戦）。明大は初戦の１勝目以降、惜敗が続いたが１次リーグ終盤に３連勝を飾る。目標としていた上位リーグには届かなかったものの、最終成績では下位リーグで３位と大奮闘。チームとしての成長を確実に感じる大会となった。

　昨年度から開催形式の変わったリーグ戦。１次リーグ戦の結果により２次リーグから上位、下位リーグに分かれてしまうため、１次リーグの重要性が増す形となっていた。初戦の早大戦では見事勝利を収めて好発進の兆しが見えたものの、その後まさかの９連敗を喫してしまう。４戦目の筑波大戦では、第２ＱでＰＧ平松克樹（情コミ３＝福岡大大濠）の得点で勢いづき、失点も１桁に抑え前半６点のリードで折り返す。しかし、第４Ｑ途中で逆転を許してしまい、その後は食らいつく展開に。延長戦にまで持ち込み接戦を繰り広げたが、５点及ばずの形で勝利を逃してしまった。その後もあと一歩のところで勝利を逃す試合が続き、調子がなかなか上がらない。しかし、連敗の流れが立ち切れる。12戦目の江戸川大戦は、第１ＱでＳＦ武藤俊太朗（政経１＝開志国際）の３Ｐシュートからの連続得点で流れにのる。第２Ｑで逆転を許してしまうものの、後半は試合が激しくなり一進一退の攻防戦に。１点差で迎えた試合終盤、平松のフリースローで勝利を収め、リーグ戦２勝目を飾った。悔しさから得た糧がここで生かされ、続く拓大、神大にも白星を挙げる。１次リーグのラストを３連勝で終え、実力を遺憾なく発揮した。

　全勝を掲げて臨んだ２次リーグ。１次リーグ終盤から試合出場が見られたＰＦ鬼澤伸太朗（国際１＝福岡大大濠）、ＰＧ森田稀羅（営１＝北陸学院）やＰＦ塚田大聖（政経１＝土浦日大）らルーキーの活躍が目立ち、明大のチームの厚さを見せる。２次リーグ４戦目の山梨学大戦では、攻守ともに明大は絶好調だった。１次リーグでは13点差で負けてしまった相手だが、第２Ｑでは失点６点と１桁に抑えるディフェンスを発揮。相手エースを抑え、チャンスを量産した。下級生も積極的に攻撃に絡み、オフェンスで33得点をあげると完全に流れを掌握する。リードを保ち、迎えた第４Ｑ。相手の怒涛（どとう）の３Ｐシュートに点差を詰められるが、しっかりとシュートチェックで対応。18点差で勝利を収め、見事リベンジを果たす。２次リーグで目標とした全勝はかなわなかったものの、チームの強さを見せつけた。

　惜敗が続いた中でも決してめげずに戦い続けた。最終成績は下位リーグで３位、１部リーグ全体の中では10位となった。それぞれの試合で見つけた課題を一つずつクリアしていき、チームとして成長を遂げることができた本大会。ルーキーの活躍も見られ、明大の今後にますますの期待がかかる。これからも歩みを止めず、成長し続ける姿を見せるに違いない。

［中川美怜］