王者に返り咲く　最強の野村メイジ、ここに大成／第68回全日本学生選手権

2023.11.30

　全日本学生選手権（以下、府立）連覇の夢途絶え、１年。明大の拳士たちが悲願の王座奪還を果たした。野村龍星主将（文４＝関西福祉科学大）率いるチームで最後となる今大会。選手たちがそれぞれ力を出し切り見事王座奪還を果たした。昨年度の悔しさや反省を糧に見事返り咲き、有終の美を飾った。

◆11・26　第68回全日本学生選手権（エディオンアリーナ大阪）

〈男子〉

▼明大――１位

・１回戦

〇明大６－１大阪公立大（杉本）

〇井上２－０成尾

〇大谷２－０千賀

長倉０－２〇安

〇山田２－１薮田

〇土屋２－０樋口

〇野村２－０中尾

〇森川２－０織田

・２回戦

〇明大７－０龍谷大

〇土屋（不戦勝）

〇越智（不戦勝）

〇山田１－０宮澤

〇井上２－０前田

〇森川２－０西

〇大川１－０藤原

〇野村１－０小倉

・準々決勝戦

〇明大７－０慶大

〇山田２－０橘内

〇大谷２－０千葉

〇土屋２－０和手

〇井上２－０近藤

〇越智２－０岸

〇森川２－０永井

〇野村２－１北村

・準決勝戦

〇明大５－０中大

〇大川２－１松本

〇野村２－０浦窪

井上０－０倉田

〇山田２－０末兼

越智１－１竹原

〇大谷２－１田中

〇土屋２－０海堀

・決勝戦

〇明大６－０関大

〇井上２－０八木

大川０－０内畑谷

〇山田２－１籠谷

〇越智２－０寄川

土屋０－２後藤〇

〇森川１－０長谷川

〇野村２－０川内

〈女子〉

▼明大中大混成――１回戦敗退

・１回戦

明大中大混成―関学大〇

（不戦敗）石川〇

木谷０－２箕野〇

市川０－０藤上

　初戦から圧巻の試合展開だった。全国から猛者が集う府立で、順調に勝利を重ねる明大。そして迎えた準決勝。相手は昨年度の府立王者である中大となった。「東日本（大学選手権）の時も接戦」（野村）だった相手との一戦。先鋒の大川翔（法４＝藤嶺学園藤沢）と次鋒の野村が勝ち、流れに乗る。そして続いた五将の井上晴陽（法３＝三井）は、ここでの一戦を、苦戦した試合だと語った。「贅沢を言えば倉田（要・中大）に勝ちたかった」（井上）という気持ちから、互いに技を多く繰り出す激しい試合展開に。しかし「周りから『冷静に、冷静に』と聞こえた」（井上）ことで、冷静さを取り戻した井上。結果は０－０と引き分けになったものの、「最悪引き分けても他の人が勝ってくれる」（井上）とチームメイトを信じて後に託した。その期待通り、中堅の山田健斗（文２＝桜丘）が１分足らずで２本を先取し勝利を収める。三将の越智通友（営３＝明大中野）は、自身の得意な組の形へ持っていき一本を先取したが、残り時間１分を切ったところで相手に一本を取られ引き分けに。続く大谷琉生（法１＝大商大堺）、土屋賢生（法２＝関西福祉科学大）も見事試合を制し、王座奪還の舞台へと駒を進めた。

　昨年度は立つことが叶わなかった決勝戦の舞台。相手に関大を迎えた一戦で先鋒を任されたのは井上だった。「僕から始めないととスイッチを入れていたので、しっかり勝ってチームにいい勢いを与えられたらいいなと思って1回戦に挑めた」（井上）。堅実な攻めで相手ににじり寄ると、下からの素早い面突きで２本を先取。決勝戦で白星スタートを切ると、山田、越智もそれぞれ２－１，２－０で勝利を重ね、優勝まであと１勝する。しかし、その状況が緊張を招いたのか五将の土屋がまさかの黒星。「もうちょっと落ち着いて、試合に挑めていたら絶対勝っていたのに、もったいないミスで試合に勝てなかった」（土屋）。だが、昨年度の悔し涙の糧がここで生きる。「（試合の流れは）負けた人じゃなくて、その次のタスキを受け継いだ人が作る」（関根監督）。タスキを受け継いだのは森川。準々決勝の際に、足に９針も縫う大ケガをしたものの、本人たっての希望で決勝戦に出場。相手とのにらみ合いの最中、試合が動いたのは残り時間30秒。徐々に技を仕掛けつつ攻めの姿勢を作り、相手のスキを逃さずに抑えの形に持ち込む。そして胴突きで一本を決め見事、勝利を飾った。そして、最後の野村の大将戦。誰よりも長い礼の後に入場し、一秒一秒をかみしめる様子を見せる。試合開始から、この日一番の熱気が会場を包んだ。序盤から果敢な攻めの姿勢を崩さず開始20秒、正面への突き蹴りで一本を先取。このことが相手にも火をつけ、試合はさらにヒートアップ。チームメイトの声も飛び交い熱が増していく中、野村が徐々にコート端に追い詰められる。しかし、詰め寄られ距離が縮まったところを見事な面突きで一本。最後を飾るにふさわしい試合を見せ、見事、王者に輝いた。

　「チームの団結力、チーム力というのは他のどのチームよりもあったし、府立にかける思いっていうのも他のチームとは比べ物にならないものが一人一人にあった」（野村）。選手一人一人が府立優勝を見据えて走ってきた１年間。野村のケガにより、主将不在での試合もあったものの、最後に〝最強の野村メイジ〟を示して幕を閉じた。そして、井上が新主将となり新たに明大をけん引していく。「来年度は今年よりも強くなるんじゃないかという風に思う。歴代最強の明治にできるんじゃないか」（野村）と、早くも府立の連覇に期待がかかる。来年度の明大が勝ち進む姿から目が離せない。

［中川美怜］

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