村田まさかの炎上　背水の陣で２回戦に挑む／東京六大学秋季リーグ戦

2023.10.14

　絶対に負けられない首位攻防戦は、共にエースが先発。投手戦になるかと思われたが、初回に村田賢一投手（商４＝春日部共栄）が打者一巡の猛攻を受け５失点。打線は小島大河捕手（政経２＝東海大相模）、吉田匠吾内野手（文２＝浦和学院）に適時打が出るも後続が続かず２得点にとどまった。

（明）●村田、髙須、大川―小島河

（慶）○外丸―宮崎

【安】（明）７（慶）９

【三】（明）吉田（７回）

【二】（慶）栗林泰（１回）、水鳥（１回）　◇残塁５　◇犠打２　村田（３回）、髙須（５回）　◇失策２

　爽やかな秋晴れの下、優勝を懸けた運命のカードが始まった。今季一番ともいえる大入りの観衆が見守る中、登板したのは村田と外丸東眞投手（慶大）。外丸投手は持ち前のコントロールを活かし、初回をわずか６球で終わらせる完璧な立ち上がり。一方の村田には初回から試練が待っていた。先頭打者の吉川海斗選手（慶大）、２番・廣瀬隆太選手（慶大）に連打を許すと、ここまで打率トップの栗林泰三選手（慶大）に左中間を深く割る適時二塁打を浴び２点を失う。その後も後続を抑えることができず、この回一挙５失点の大崩れ。六大学トップのチーム打率を誇る慶大打線を止めることができなかった。

　３回でマウンドを去ったエースに報いるため、打線は外丸の攻略が期待された。しかし序盤は緻密なコントロールに翻弄（ほんろう）され、全くと言っていいほど手が出ない。糸口を見いだしたのは４回表。上田希由翔主将（国際４＝愛産大三河）が四球で出塁すると、今季初スタメンとなった木本圭一内野手（政経２＝桐蔭学園）が一塁手を強襲する内野安打で打線をつなぐ。一瞬の綻びをついた明大は、小島の適時打で１点を返した。投手陣は髙須大雅投手（法２＝静岡）、大川慈英投手（国際２＝常総学院）が登板。髙須は失策で走者を背負うも、冷静な投球で３回を無安打無失点に封じた。速球派の大川は球速差を活かし３三振を奪う好投球。あとは味方の援護を待つだけとなった。追加点を奪ったのは７回表、二死一塁の場面で代打・吉田が適時三塁打を放ち３点差に詰め寄る。なんとか喰らいつきたい終盤だったが、相手バッテリーの術中にはまるばかりでチャンスは広がらず、最終的には完投勝利を献上する形になった。

　打線は９安打を放つも、宗山塁内野手（商３＝広陵）、上田の３番４番が無安打に倒れるなど、好機での一打に欠けた。リーグ優勝、そして日本一。全員が掲げる目標を達成するためには、次戦は絶対に負けられない。運命の一戦で明大打線は火を噴くだろうか。

［橘里多］