副田・山中組がベスト４進出！／全日本学生室内選手権３日目
またも全国大会でベスト４入りだ。大会３日目を迎えた全日本学生室内選手権（以下、インカレインドア）は女子シングルス、男女ダブルスの準々決勝が行われた。副田温斗（営３＝四日市工）・山中朝陽（文１＝四日市工）組が熾烈（しれつ）な同校対決を制し、準決勝に進出。そのほかの組は惜しくも負けてしまったが、全国大会でベスト８が４組という素晴らしい結果となった。
◆12・７〜11 全日本学生室内選手権（江坂テニスセンター）
▼12・９
［男子ダブルス準々決勝］
町田・村田組 ０｛６―７、０―６｝２ 大田・加藤木組（法大）〇
◯副田・山中組 ２｛３―６、７―６、10―８｝１ 横田・中村（筑波大）組 ○
横田・中村（筑波大）組 １｛６―３、６―７、８―10｝２ 副田・山中組
［女子シングルス準々決勝］
鈴木渚 ０｛４―６、３―６｝２ 梶野（早大）○
［女子ダブルス準々決勝］
吉田・鈴木渚組 ０｛１―６、６―７｝２ 中島・大橋組（慶大）〇
【男子ダブルス準々決勝：町田晴（文４＝四日市工）・村田英夢（理工１＝麗澤瑞浪） 組ＶＳ大田空・加藤木組（法大）】
有終の美とはならなかった。学生最後の大会で優勝を目指し出場していた明大のエース・町田とルーキー・村田のダブルス。準々決勝では法大のビッグサーバーペアと対戦した。「１回戦の出だしが悪かったので、出だしを意識していい展開で進んでいた」（町田）。序盤から相手にブレークのチャンスを与えず、安定した試合運びで４―３と互いにキープをし合う展開に。そして迎えた相手サーブの第８ゲームは「僕のリターンが合っていて、１本ブレークができた」（村田）。少ないチャンスをつかみ、５―３とリードを奪うことに成功する。しかし直後の町田サーブのゲームでブレークを許すと直後にキープも許し、試合は振り出しに戻ってしまう。「今回課題にしていた勝負どころで取れなかった」（町田）。そのままの流れで迎えたタイブレークでは、村田のダブルフォールトもあり３―７で獲得できず、第１セットを６―７で落とす。巻き返しを図りたい第２セットだったが、第１ゲームで４回のブレークチャンスを逃すと一気に相手のペース。法大ペアが６ゲーム連続で獲得し、町田・村田組はストレート負けを喫した。
「今大会も優勝があったのではないかと町田さんとも話していた。優勝する未来が見えた大会で、最後町田さんにタイトルを持たせることができたのではないか」（村田）。今大会で完全に引退となる町田。今季は４年生として全日本学生選手権での単複ベスト４など輝かしい実績を残してきた。「０―６で負けてやり終えたとはおかしいかもしれないですが、そこに関しては何も後悔はないです。完全に引退です」（町田）。タイトルには届かなかったが、町田が残した結果に後輩たちは大きく刺激を受けたに違いない。「新進が始まる中で冬にどういう準備ができるのかで、これから変わってくるのかなと思います」（町田）。町田の思いをつなぎ、タイトルまで届く活躍に期待したい。
【男子ダブルス準々決勝：副田・山中組ＶＳ横田大夢主将（政経３＝足利大付）・中村元（筑波大）組】
同校対決は副田・山中組に軍配が上がった。第１セットは横田・中村組に主導権を握られる展開に。「サーブがお互いに良いので絶対にブレークされない。さらにリターン力もあるので勢いでいくことができた」（横田）。「相手に圧倒されていた部分も多かった」（山中）。副田・山中組は相手ペースの流れを断ち切ることができず、第１セットを３―６で落としてしまう。第２セットに入っても横田・中村組のペースで試合が進む。そんな中、副田・山中組は５ゲーム目でブレークに成功。「相手に付いていくことで、自分たちの流れをつかむことができた」（副田）。相手に突き放されることなく、必死に食らいついていく。その後はお互いにキープが続きタイブレークに。「思い切ったプレーができた」（山中）と序盤に３―０とリードを広げると、その後も順調にポイントを重ねていき第２セットをモノにした。
第２セットの流れのまま行われたファイナルセットの10ポイントタイブレーク。ここでも副田・山中組が序盤に５―１と大量リードする展開に。「５―１でチェンジコートできたのはとても大きかった。自信もつき、気持ちを上げていくことができた」（副田）。後半にかけて相手の猛追を許すも、持ち味でもある思い切りのいいプレーを続け序盤のリードを守り切り、見事10―８で勝利を収めた。
「実質今試合が決勝戦だと思っていた。彼らが優勝すると思う」（横田）。その言葉を現実にするため、決勝進出を懸けた試合に挑む。次戦の相手は法大の大田・加藤木組だ。町田・村田組を撃破して勝ち上がってきた強敵であり、大田は副田と同じ高校の同級生、山中の高校の先輩でもある。「憧れの先輩でもあるので、リーグ戦で負けたリベンジを果たせるように思い切ったプレーを出して勝ちたい」（山中）。それぞれの持ち味を生かせるかが勝負のカギとなりそうだ。敗れたチームメートの思いも背負い、勝ち星をつかみにいきたい。
［田中佑太、萩原彩水］
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