村田７回無失点の好投！オープン戦４連勝を飾る/夏季オープン戦

　明大は昨春の全日本選手権王者・亜細亜大学との一戦。先発のマウンドに上がった村田賢一投手（商３＝春日部共栄）が７回を被安打２無失点に抑える圧巻の投球を見せた。打線は宗山塁内野手（商２＝広陵）の本塁打で１点を先制したものの相手エースを前に後続が続かず。しかし投手陣の粘りの投球で９回まで１点差を守り切りオープン戦４連勝を飾った。

 

　先発のマウンドを任されたのは村田。初回から三者凡退に抑え上々の立ち上がり。その後も尻上がりに調子を上げ、終盤には直球変化球共にキレのある投球を披露。「自分らしく相手を打たせる投球ができた」（村田）。打者の内角を厳しく攻め、打たせて取る危なげない投球で７回を２安打無失点に抑え状態の良さを見せた。

 

　相手投手の好投に打線が沈黙する中、試合が動いたのは４回だった。先頭打者は前回のオープン戦で満塁本塁打を放った宗山。「狙っていた変化球をしっかり振れてよかった」（宗山）。初球のカーブを一振りで右翼席まで放り込んだ。２試合連続となる本塁打がこの試合の決勝点に。しかしその後は快音響かず、この日は１得点。投手陣が粘りの投球で勝利を収めたが、春からの課題である得点力不足が露呈した。

 

　リーグ戦まで２週間を切りオープン戦も残りあとわずか。「優勝という目標を達成するためにチームをしっかりつくっていきたい」（宗山）。オープン戦で４連勝を飾り調子の良さを見せている明大。春夏連覇に向け猪突（ちょとつ）猛進の勢いで突き進む。

 

［佐藤あい］

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