盤石リレーで中央学大に快勝／夏季オープン戦

2022.08.21

　明大は中央学大と対戦し５－２で快勝した。打線は初回から上田希由翔内野手（国際３＝愛産大三河）の適時打で先制すると、３回裏、５回裏にも追加点を挙げ試合を優位に進めた。投手陣は２番手として登板した下江秀弥投手（商４＝盈進）が３回を投げ無安打無失点に抑える投球を見せるなど、４投手の継投で試合を締めた。

　先発を任された菱川一輝投手（文１＝花巻東）は４回を２失点。４回表は四死球が絡み２点を失ったものの、３回まではスライダー、チェンジアップなど切れ味鋭い変化球を武器に好投した。５回表以降は下江、渡部慎之介投手（情コミ３＝桐蔭学園）、髙山陽成投手（文４＝作新学院）と実績十分の３投手のリレーで相手打線を封じた。「ブルペンで真っすぐが良くなかったが、他の球種でうまく組み立てることができた」（下江）。強力リリーフ陣は仕上がり順調だ。

　打撃陣も復調傾向だ。直近のオープン戦では得点力不足が露呈していたものの、この日はチーム全体で12安打を放ち５得点を挙げた。加藤巧也内野手（商２＝大阪桐蔭）は３回裏に適時打を放つと、５回裏にも三塁打を放ち４得点目。「１打席１打席がアピールの場」（加藤）。生き残りを懸けたサバイバルは熾烈（しれつ）を極める。

　リーグ戦連覇という大きな目標を掲げる明大。悲願達成に向けた戦いが始まった。