打線爆発14点！　オープン戦連勝を飾る／春季オープン戦

2022.04.09

　明大打線が実力を存分に発揮し、快勝した。８回裏に西山虎太郎内野手（商４＝履正社）が勝ち越し打を放つと、その後も打線がつながり一挙12点。投手陣もピンチを招きながらも踏ん張りを見せ、いい形での勝ち星を挙げた。

　〝猛猪打線〟が奮起した。７回までは好機をつくるもあと１本が出ず、苦戦を強いられる展開に。試合が大きく動いたのは８回裏。上田希由翔内野手（国際３＝愛産大三河）がこの日３本目の安打となる内野安打で出塁する。後続も続き敵失策で同点とすると、打席には西山。４球目を捉えた打球は、右前安打に。「何とか１本打てて良かった」（西山）と値千金の勝ち越し打となった。終わってみれば、打者17人９安打の猛攻で12点を挙げた。中でも途中出場の明新大地外野手（政経４＝明大中野）が２安打４打点の活躍。「無駄な力を入れないで、バッターボックスに立てている」。ラストイヤーを迎えた努力の天才が、強烈なインパクトを残した。

　投手陣も新戦力が台頭した。３番手で登板した渡部慎之介投手（情コミ３＝桐蔭学園）が２三振を含む１回零封。オフ期間にサイドスローへと投球フォームを変え「結構いい感じにハマっている」（渡部慎）。転向してからわずか３カ月だが、ここまでオープン戦で好投を続けてきた。「リーグ戦でも同じように投げたい」。期待の左腕が、明大の救世主となる。

　投打ともに戦力が整いつつある明大。春季リーグ戦初戦まで残された期間はあと１週間だ。最高の状態で開幕を迎えるために「一体感を持ってやっていきたい」（明新）。６季ぶりの栄冠に向けて明大ナインは進み続ける。

［伊藤香奈］