あと１死で勝利を逃し悔しい引き分け／春季オープン戦
あと１死が取れなかった。先発・村田賢一投手（商２＝春日部共栄）は、テンポのいい投球で５回１失点と好投を見せる。その後相手のミスに付け込み２点をリード。だが、迎えた９回表、２死から走者を出すと、特大の本塁打を打たれ同点に。まさかの引き分けとなった。
序盤は互いに攻めあぐねた。村田は２回表以降毎回走者を出すも、本塁は踏ませない粘投を見せる。打線はそれに応えようと３回裏２死、安打が出るとすかさず盗塁。その好機を逃さなかった。続く山田陸人内野手（法３＝桐光学園）が「いい打者がたくさんいるので後ろにつなぐ気持ちで」と、左前へクリーンヒットを放ち先制。山田陸はこの日２安打と好調ぶりを見せた。
明大が２点を先行し迎えた最終回。勝利は目前となったところで、大学日本代表候補の森下（中大）が立ちはだかった。それまで２回被安打０だった蒔田稔投手（商２＝九州学院）が２死から安打を許すと、直後の森下が左翼手のはるか頭上をいく本塁打を放つ。わずかなスキを突かれ、勝利を逃してしまった。
前日は終始流れをつかめず敗北したものの、一時はリードした今試合。「負けないチームになる」（山田陸）。力強いその言葉通り、着実に力を付けていっている明大。春季リーグ戦開幕へ向け、進み続ける。
[西田舞衣子]
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