悔やまれる１球　引き分けも投打に希望／東京六大学秋季リーグ戦

2021.09.27

　期待の〝星〟が、春に続き大役を背負って現れた。慶大２回戦、先発に抜てきされたのはルーキー・藤江星河投手（政経１＝大阪桐蔭）。精度の高い変化球で要所を締める投球を披露すると、後を受けた村田賢一投手（商２＝春日部共栄）も好投を見せる。しかし１点リードで迎えた９回表２死の場面、代打・北村（慶大）の打球はスタンドへ。勝利を目前にして悔しさの残る引き分けとなった。

（明）藤江、村田、蒔田―蓑尾

（慶）増居、森田、渡部淳、橋本達―福井

【安】（明）７（慶）８

【本】（慶）北村（９回）

【二】（明）山田陸（７回）（慶）正木（２回）、下山（４回）、古川（４回）

（明）◇犠打１　丸山（４回）　◇併殺２　◇残塁４　◇盗塁１　陶山（１回）　◇失策０

　ルーキーが躍動した。先発・藤江は強力な慶大打線に対し、変化球を武器に次々と打者を手玉に取る。幾度となく走者を背負う場面もあったものの、威風堂々とした投球で要所を締めてみせた。４回表には連打で１点を先制されるも、その後は空振り三振で相手に試合の主導権を握らせない。そんな投球に同級生も奮起。４回裏、２死一、二塁の場面、打席には宗山塁内野手（商１＝広陵）。右翼手の前に落ちる適時打で明大に流れを引き寄せた。

　後輩の活躍が先輩たちの心にも火を付けた。山田陸人内野手（法３＝桐光学園）は、宗山に続き逆転打となる適時打を放つ。その後は再三の好守を見せるなど、攻守にわたって大活躍。投手陣では、村田が後輩のバトンを受けピンチをしのぐと、３イニングを連続で三者凡退に抑えた。そして１点リードのまま迎えた９回にもマウンドへ。２死まで追い詰め勝利を確信しかけた瞬間だった。慶大の代打・北村の打球は曇天の神宮の空に消え、そのままライトスタンドへ。村田もマウンドにしゃがみ込み悔しさをにじませた。試合はそのまま２－２の引き分けで終了。あと一歩で勝利を逃し、悔しさの残る結果となった。

　春の王者・慶大とのカードを２試合連続の引き分けで終えた明大。悔しい結果の一方で、ルーキーの活躍など今後の希望も見えた試合だった。学年を超えて選手の活躍が光る明大。目指す場所は優勝のみだ。５季ぶりの優勝に向け、秋はまだまだ長い。

［栗村咲良］