好投手がそろう。先発を担うは田中、手塚の二枚看板。両投手ともここまで２試合に登板し、防御率は手塚が０.79でリーグトップ、田中が１．29でリーグ２位と安定した投球を披露。リリーフには、春の神宮デビューから体力面での強化を果たし一皮むけたサブマリンの中川が控える。
　好調な打線に期待が懸かる。リーグ打率２割２分１厘と貧打に泣いた春から一変、ここまでの５試合で合計31得点を挙げるなど今季の得点力はリーグ随一だ。開幕はシーソーゲームを制し早大を撃破。続く法大には圧倒的な攻撃力で得点を重ね圧勝した。早大とのカードで勝負強い打撃を見せた河野裕斗内野手（文４＝鳴門）や、右投手に対し相性のいい添田真海内野手（法２＝作新学院）ら２番に座る打者がチャンスを広げることができれば得点の可能性は大きくなる。続く渡辺佳明内野手（政経３＝横浜）、逢澤崚介外野手（文３＝関西）、越智達矢外野手（営３＝丹原）の好調を維持する３年生クリーンアップで得点を奪いたい。さらに、下位にはパンチのある打撃でここまで２本のアーチを放っている高瀬雄大内野手（営３＝長崎西）も座り、打線に抜け目がない。好打者が軒を並べる中、チャンスを確実に物にできればおのずと勝利は見えてくる。

　投手層も厚い。エースの齊藤大将投手（政経４＝桐蔭学園）はチームにとって絶対的な存在だ。ここまで先発とリリーフを含む計４試合に登板し、防御率は１.30と抜群の成績を収めている。また、法大２回戦に先発し８つの三振を奪う快投を見せた水野匡貴投手（農４＝静岡）にも先発としての起用に期待が懸かる。中継ぎには髙橋裕也投手（総合３＝向上）や入江大生投手（政経１＝作新学院）らが控えており、継投にも大きな心配はない。
　強力な壁が立ちはだかる。挑むはここまで２割９分９厘と明大に次ぐリーグ２位のチーム打率を誇る打線だ。中でも注意すべきは山根、笠松の３・４番コンビ。ともに一発がある打者で、前にランナーをためずに勝負できるかがカギを握る。

　勢いそのまま〝紫合戦〟を制す。両チームとも流れに乗る中、今カードの結果が今後の展開を大きく左右する。投打が上手くかみ合った今、春の王者を撃破しリーグ優勝へ大きく前進する。

［丸山拓郎］

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対立大戦　
９月30日　10時30分試合開始予定（三塁側）
10月１日　13時試合開始予定（一塁側）

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