打撃復調が不可欠だ。チーム打率は東大を除いた五大学中ワーストの２割２分９厘。規定打者では全試合中軸の逢澤崚介外野手（文３＝関西）のみが３割を越えており、その前にどれだけ走者を溜められるか。カギとなるのは、上位打線を任されることの多い竹村春樹内野手（政経４＝浦和学院）、渡辺佳明内野手（政経３＝横浜）の２人。どちらも守備での貢献度は高いが、打率は１割台と低迷している。豊富なリーグ戦経験を生かして、何とか不振脱出の糸口を見つけたい。また、数少ない好機を生かす勝負強さも重要。その中では宮﨑新内野手（文４＝履正社）の活躍が光る。競争激しい二塁手が本職のため、スタメン出場は３試合と少ないもののチーム２位タイの３打点を挙げている。他大と比べても、駒が不足しているわけではない。チームスローガン“継なぐ”の通り、全員野球で臨みたい。
　エースにも成長が求められる。齊藤大将投手（政経４＝桐蔭学園）は防御率２.40と数字上は悪くない。しかし、慶大１回戦での５回３失点の投球からも見えるようにスタミナに課題を残す。その試合後「すぐに（善波達也監督と）話し合って改善していきたいと思う」と語った齊藤。この１週間で、さらに進化した投球が予想される。

　対するは六大学一の猛打。立大打線は、チーム打率３割越えと脅威的だ。４番の笠松（立大）は安打のうち約半分が長打で、リーグトップの14打点を叩き出している。その得点源となっているのがリードオフマンの寺山（立大）。リーグ最多安打・最多盗塁と、１番として理想的な活躍を見せる。その他にも３割打者が３人と破壊力は桁違い。いかに最少失点で抑えられるかに期待したい。
　若き投手陣も立ちはだかる。田中誠は全１回戦で先発、そのうち２試合で完投と２年生らしからぬ投げっぷりだ。ストレートの最速は140kmだが、制球力と変化球のキレで挙げた三振は33。２年次の柳裕也選手（平29政経卒・現中日ドラゴンズ）とほぼ変わらない成績を残している。さらに第二先発として同学年の手塚、リリーフとしてルーキーの中川、比屋根が控える。これまで以上に苦戦が予想される今カード。個々が力を発揮し合い、難敵攻略に挑んでいく。

　希望はまだ残っている。連勝は必須で、なおかつ早慶戦で早大が２勝１敗で勝つことまでが条件となる。厳しい道となるが「勝つことしか考えていません」（中野速人主将・法４＝桐光学園）と選手たちの闘志は消えない。昨年度王者の意地、自分自身のプライド。来たる〝紫合戦〟に、その全てをぶつけていく。

［三ツ橋和希］

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対立大戦　
５月20日　10時半試合開始予定（三塁側）
５月21日　13時試合開始予定（一塁側）

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