新戦力の活躍が目立った。４年生の引退により不安のあった投手陣にも期待が持てる。ルーキーの石崎海斗投手（政経１＝佐倉）は１回のみの登板だったが、テンポの良い投球で三者凡退に抑えた。続く中里彰吾投手（商３＝高崎）も８回同点という緊張感のある場面からマウンドに上がったが、球威のある速球を軸に２回１安打に抑えた。「中里はこれからもチームの中心となっていくピッチャー」（中村亮太捕手・政経３＝明大中野八王子）と受ける捕手も納得の投球。「（オープン戦で）結果を残した選手をリーグ戦以降も積極的に使っていきたい」と話す久保田駿新主将（法３＝広陵）にアピールした。

「自分たちの目指すのは勝つ野球」（久保田）。４年生が引退し、３年生中心の新チームで挑む初の対外試合。結果は引き分けとなったが「接戦でいい雰囲気でできていた」（久保田）と振り返る。春季リーグは５位と不本意な結果に終わった。今年は例年よりも多く夏のオープン戦を戦う。「全員にチャンスはある」（久保田）と48人全員が横一線でレギュラーの座を争うサバイバルレースが始まった。

［織田有衣子］