――優勝が消えた早慶戦後の心境は
　監督とかの話が終わって、誠志郎さん（坂本主将・文４＝履正社）の話があって、自分はその場にいた４年生には１人ずつ挨拶しに行きました。印象的だったのはまず上原さん（健太投手・商４＝広陵）にそんなことは別になかったんですけど「１年間負担ばっかかけてごめんな」「来年も頑張ってくれ」と言われました。誠志郎さんには「お前がチームを引っ張って六大学も引っ張っていけるような選手になれると思うし、なっていかないといけない」という風に言われました。まずはチームを引っ張っていくのが第一ですけど、結果がその言葉にもつながってくると思うので忘れずにやっていきたいなと思います。

――今季の柳選手自身の成績について
　今回の秋は自分なりには満足じゃないですけど、最低限というか、常に優勝を目指していくチームで１戦目３戦目投げさせてもらっているピッチャーで、これぐらいはやらないといけないというラインには初めて届きました。トータル的に見たらそういう気持ちはあります。

――技術的な成長といった点で結果につながったものはありますか
　１番は試合中にフォームが崩れることがなかったことです。やっぱり今年の春までは打たれ出すと止まらない試合が続いていました。秋は１点取られてもなんとか５回まで試合をつくろうとか、この回は最少失点に抑えようとか、とにかく試合を壊さないで試合をつくって、点を取られてもまだこっちが攻撃すれば全然逆転できるまでに留めていこうと。そういう気持ちで投げたのでそういうところが結果につながったのかなと思います。

――１番印象に残っている試合は
　法政の３回戦ですね。２戦目が終わって１勝１敗になったときに、もちろん３戦目も先発で行くと自分では思っていたんですけど、齊藤が先発ということでした。監督の決められたことなので気持ちを切り替えてリリーフでいつでも備えられるようにしていて、４回から13回までまずまずのピッチングができてが、そういう中で先にスクイズで点を与えてしまった。あのスクイズもあと１個冷静さがあれば全然外せたと思うし、今考えるとやっぱりまだまだ自分に未熟なところがあったかなと思います。

――改めて秋は柳選手にとってどんなシーズンでしたか
　今シーズンは１回勝つことの難しさを改めて感じたシーズンになりました。やっぱり優勝しないと意味がないじゃないですけど、優勝してなんぼだと思うので、２位も６位も一緒なので。やっぱり新チームでは優勝するために何ができるのかということを考えてやっていかないといけないなと思います。
　
――今季は999球を投げましたが、やはりスタミナの課題は克服されたのでしょうか
　毎試合球数が多かったと思うので、１人だけずば抜けた球数になったと思うんですけど、夏場もしっかり投げ込んだりしてきたし、そういった練習は中盤になっても生きてきた部分だと思うので、またそういったことを後輩の投手たちに伝えていきたいと思います。以前は６回７回で打たれることが多かったので、スタミナに関してはもうある程度今回自信になりました。

――上原選手への率直な思いを聞かせてください
　自分は２年の時は福也さん（山崎投手・平27政経卒＝現オリックスバファローズ）がエースだったので負けないようにやってきました。今年は３年で上原さんが１個上のエースで、今年も上原さんに負けないように練習でも意識しながらやってきた存在でした。でも２人を見て思うのは、ドラフト候補と言われる中で特にあの二人は注目選手だったので、そういう中で結果を出すことの難しさです。悩んでいる姿とか上手くいかない姿をたくさん１番近くで見て感じてきました。自分が１戦目３戦目投げていましたけど、上原さんのことを頼りにしていたので、そういう先輩がいなくなってしまうのは心細い部分はあります。今まで福也さんとか上原さんとか、関谷（亮太投手・平26政経卒＝現千葉ロッテマリーンズ）さんとかもそうですけど、やっぱり投手陣の先頭に立って練習している姿を見て自分も負けないように育ってきたので、今度は自分がそういう姿を見せて、後輩の投手に何か感じてもらえるように自分も練習したいです。

――来年はドラフトですが、やはりプロへの意識は強いですか
　ドラ１で行きたいです。ただ、チームが勝つことが自分の結果にもつながってくると思うので、ドラフト１位になるためにじゃなくてチームが勝てるようにやっていきたいです。自分の目標ばっかり追いかけても絶対に上手くいかないと思っているので、チームが勝てるようになることが結果につながってくるんじゃないかなと思います。

――来季への意気込みをお願いします
　本当に勝ちたいという思いが強いです。あの負けた日に何かみんな感じたと思うので、それを春まで忘れずに冬の間もしっかり練習することが大事になる。練習からどうすれば勝てるのかっていうことを考えて、より厳しい姿勢でやっていきたいなと思います。

――ありがとうございました。

［萬屋直］