波に乗せたくない打線だ。チーム打率は慶大に次ぐリーグ２位の２割６分９厘と現在、打率10傑に畔上、大西千、若林、蔵桝の４選手が入っている法大。主将の畔上はリーグ最多の17安打を放っており、打率はリーグ２位の３割９分５厘とここ一番での勝負強い打撃が光っている。走者をためた場面では回したくない打者だ。そのためにも警戒したい選手は上位打線を担う４年の若林。脚が武器であるリードオフマンも、今季リーグ２位タイの３本塁打を放っている。また、今季から中堅手のレギュラーを獲得した１年の大西千は長打も放てば、小技もできるユーティリティーな選手だ。チーム全体に流れを渡さないためにも、先頭打者を塁に出させないことは絶対条件。上原健太投手（商４＝広陵）、柳裕也投手（政経３＝横浜）の気持ちのこもった投球で守備から、リズムをつくりたいところだ。

　若い二本柱を狙い撃ちだ。エースとしてマウンドに上がるのは２年生右腕の熊谷。135km前後の直球を軸に、緩急をつけた投球を披露する。春の対戦では、その打たせて取る投球の前に明大打線は塁に出ることに苦戦した。秋はここまで８試合に登板するなど、場面に関わらず登板する心身の強さもひときわ目立つ。早い段階で打者有利のカウントに持ち込み、好球必打を徹底したい。春は１年森田が先発軸となっていたが法大だが、森田は今秋ここまで登板なし。しかし、その穴を感じさせないのが同じ１年菅野の台頭。春は中継ぎで２試合登板でシーズンを終了するも、秋はここまで５試合に登板し、２勝を挙げている。慶大２回戦では強力な相手打線を３安打に封じ込め、初先発初勝利と大きく頭角を現した。今カードでルーキー右腕とのリーグ戦初対戦を迎える明大、初物相手にどれだけ勝負を仕掛けていけるかがカギとなりそうだ。

　勝ち点を奪えば、優勝が決まる試合。ここまで、幾多の接戦を制してきた明大が最後まで粘り強く戦い抜く。紫紺の誇りを胸に、運命の最終カードが幕を開ける。

［土屋あいり］

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対法大戦
10月24日　11時試合開始予定（一塁側）
10月25日　13時半試合開始予定（三塁側）

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