３月14日に閉幕した北京パラリンピックで一人の大学生が快挙を成し遂げた。クロスカントリースキー男子20キロクラシカル立位で、日本選手団の旗手を務めた川除大輝（日大／日立ソリューションズＪＳＣ）が金メダルを獲得。冬季パラリンピックで日本男子金メダリスト最年少記録の更新だけでなく、他種目でも入賞を果たし、まさにパラクロスカントリースキー界の次世代エースとも呼べる川除。そこで今回、明大スポーツは私たちと同じ大学生である川除のことを大学生世代にさらに知ってもらうために北京大会の振り返りや普段の練習、パラスポーツのことについてお話を伺った。（このインタビューは４月７日にオンラインで行われたものです） ――北京パラリンピックが終わってからの反響は大きかったですか。　「そうですね。終わってから、レースが終わった後もLINEですごい通知がたくさん来ました。その後地元に帰っても大会がありました。参加したら子どもたちからも『メダル見せて』と声を掛けられ、反響があったので注目されていたんだなというのを感じました」 ――北京の選手村はどのような感じでしたか。　「選手村は日本の棟があって、クロスカントリースキーとスノーボードが一緒でした。食堂が歩いて５分くらいの所にあり、あとは卓球などもできるような場所もありましたし、VR体験のできる所などゲームができる場所もありました。スポーツをしに行っているけど、楽しめる場所もあったので、快適な場所だなと思いました」 ――他の国の選手との交流はありましたか。　「僕はあまり、英語は話せないんですけど、優勝した時は『おめでとう』と言ってもらいました。あとは中国のボランティアの方が日本人と気さくに話してくれる人が多くて、日本語を話せる人が多かったです。『日本のピンバッジをくれるか』なども聞かれたりしていました」 ――実際に金メダルを獲得された時はどのように思いましたか。　「ゴール直後はガッツポーズをして喜んでいましたが、本当に優勝したのかなという感じでした。メダルセレモニーの時にメダルをもらい、金メダルを目にしてようやく実感が湧いてきました」 ――事前の会見で、以前新田佳浩選手（日立ソリューションズ）が旗手をされて自分もその道をたどっていきたいとおしゃっていましたが、今現在はいかがですか。「この流れでまた４年後、旗手はたぶんもうないですが、主将はあると思うので、そういったところにもし選ばれたとしたら、やはりそれ相応の結果を出さないといけないと思います。でもそこにプレッシャーを感じていても上手くいかなくなったりするので、自分の今までやってきたことを出して、新田選手のようにメダルをたくさん取れる選手になれたらいいなと思います」 ――普段はどこで練習されていますか。「普段は日本大学のスキー部に所属しているので、寮周辺だったり、高尾山の山を登ったり、基本東京都内で練習しています。月１回パラリンピックの強化合宿があるので、合間を縫ってそちらに参加して練習しています」 ――スキー以外で何かスポーツはされたことはありますか。「小学校に入る前は水泳をやっていましたが、全然今は泳げないです。あと小学３年生の時は半年だけサッカーをやっていて、すぐ辞めてまたスキーに戻ってという感じでやっていました」 ――ご自身の強みは何だと思いますか。「上り坂がやはり強みだと思っています。クラシカルだとポールを持っている選手と同じスピードで上っていけることができて、そこがタイムを稼げる場所かなと自分では思っています。下りはポールがないと詰められなくて、タイムが稼げないので、やはり上りが強みかなと思います」 ――クロスカントリースキーを見る人に注目してほしいところはありますか。「マラソンと似ている部分がありますが、違うところは雪の上を滑って、自然がきれいなところを進んでいくので、そういうところを注目して見てもらいたいです。パラでいうと、ぱっと見はクラスや計算タイムがあって難しいですが、そのようなところも深く知れば面白いと思うので、知ってもらえたらなと思います」 ――クロスカントリースキーをやっていて面白いと思うところはありますか。「長くやっているからだと思いますが、自分が上達していくことがまずはすごく楽しいなと感じています。結果も出るようになってくるのも自分の中では楽しい要因だと思いますが、そこから自然の中を滑るというのも気持ちいいですし、そういったことが楽しいです」 ――北京が終わった今の目標はありますか。「次の４年後でも金メダルを取りたいという目標はありますし、あとはワールドカップで総合優勝したいというのも目標です」 ――若い世代の冬季のパラスポーツ選手があまりいないことについてはいかがですか。「若い選手があまり出てこない、見つけられないというのがあると思います。そこで下（の世代）が来ないから、上の（世代の）人たちも続けるしかないという状況になっていると思うので、そこは僕たちもできることはやろうと思いますが、普及などが進めばそういうことはなくなっていくだろうと思います」 ――パラスポーツの魅力を教えてください。「最大限に体を使ってのパフォーマンスをみんながしているので、こういうこともできるんだというのを見てもらいたいです。あとは他の人たちに勇気をかなり与えられると思うので、そういったところを見てもらえればパラスポーツはもっと面白くなると思います」 ――今後の意気込みをお願いします。「スキーはパラリンピックだけではないので、来季はワールドカップもあります。そこに向けてこの１年間しっかり調整して、その流れで４年後に向けてまた金メダルを取れるように頑張りたいと思います」 ――パラスキー、パラスポーツをこれから始める若い世代に向けてのメッセージをお願いします。「最初はやはりどの人でも同じだと思いますが、スポーツを楽しむということが大切だと思うので、遊び感覚でいいからまずはやってみるのが大切かなと思います。そこからやりたいことがどんどん見つかっていくと思うので、自分がやりたいことを見つけてやっていってもらえればいいなと思います」 ――ありがとうございました。 ［出口千乃、萩原彩水、渡辺悠志郎］◆川除　大輝（かわよけ・たいき）日大。北京パラリンピックで金メダルを獲得。 ※写真は本人提供

　３月14日に閉幕した北京パラリンピックで一人の大学生が快挙を成し遂げた。クロスカントリースキー男子20キロクラシカル（LW５／７、両上肢機能障害）で、日本選手団の旗手を務めた川除大輝（日大／日立ソリューションズＪＳＣ）が金メダルを獲得。冬季パラリンピックの日本男子金メダリスト最年少記録を更新しただけでなく、出場全種目で入賞を果たした。まさにパラクロスカントリースキー界の次世代エースとも呼べる。そこで今回、明大スポーツは私たちと同じ大学生である川除のことを大学生世代にさらに知ってもらうために北京大会の振り返りや普段の練習、パラスポーツのことについてお話を伺った。 平昌→北京　　成長の４年間　平昌大会は「初めてのパラリンピックで、どういう動きを取っていいか分からなかった」。試合の数日前から緊張が続き、一試合一試合に全力で向き合うのが精いっぱいだった。フォームについても「がむしゃらにやって、体力だけで持っていく考え方だった」と４年前の自分を振り返る。 　平昌大会後、今のままでは勝てないと実感しフォームの改善を決心。日本にポールを持たずに走る選手がいないため、海外選手の動画と自分を見比べてささいなことでもまずは取り入れ、試行錯誤を重ね改良した。さらに北京は２度目のパラリンピックということもあり「調整しやすかった」。得意の20キロクラシカルをターゲットレースに定めたことが、金メダル獲得につながった。 パラリンピアンであり大学生　現在21歳の川除は名門・日大スキー部に所属する。寮の周辺や高尾山で練習を行い、日大ではスポーツ科学部に通う４年生でもある。特に高所馴化についての授業は、標高の高い場所で行われるスキー競技にも通じるという。また、普段の様子を伺うと、昨年の東京五輪後のスケートボードブームに乗じてスケートボードを始めたそう。快挙を成し遂げた一方で大学生らしい一面も見せた。 　１年次は寮の仕事や授業と練習の両立が「大変だった」と振り返るも、昼食を互いに作り合ったり同期と同じ部屋で過ごしたりする寮生活が「楽しいので（あと１年で）卒業するのが寂しい」。金メダリストパラリンピアンでありながら大学生でもある川除のラストイヤーが始まる。 新たな飛躍へ　もっと広まるには……　北京大会で日本選手団の旗手を任せられたことで「それ相応の結果を出さなければならない」。重圧がのし掛かるものの「そのプレッシャーをはねのけて成績を出せば、よりパラリンピックやクロスカントリーを日本中に知ってもらえる」と考えたという。また、まだまだ認知度の低いパラクロスカントリースキーについて「みんなに知ってもらえればいいな」。そんな思いから４年前は断りがちだった取材も受けるようになった。 　現在パラウインタースポーツは新しい若い選手の発掘が課題となっている。川除自身も、もともとは健常者と一緒にスキーをしていた中でパラクロスカントリースキーに誘われた。始めたばかりの頃は「健常者の一人だと思って活動していたので、そこで自分が障害者と認めるのが自分の中では悔しかった」。しかし長く続けることで上達し結果も出るようになる。自分の成長を感じ「世界が広がっていく」ことが楽しさの秘けつだと話す。「今は良い経験ができているので、（これから競技を始める人は）その一歩が踏み出せればあとは気楽になると思う。その一歩が少し踏み込みにくいと思うので僕たちのスキーを見てもらって、やってみたいなと思ってもらいたい」。 　自らのプレーで新たに観戦する人、競技を始める人を増やすために、さらなる飛躍を目指す。北京を終えた今「次の４年後でも金メダルを取りたい。あとはワールドカップで総合優勝したいというのも目標」。ここまで場学続けてきたからこそ見える景色。多くの人に感動と勇気を与える滑りで、パラスキー界をけん引する姿を見続けたい。 ［出口千乃］◆川除　大輝（かわよけ・たいき）日大。北京パラリンピックで金メダルを獲得。※写真は本人提供

　全力を出し切った。４月９日、東京体育館で幕を開けた2022ボッチャ東京カップ。明スポは東日本大学選手権の優勝校として、予選リーグに参戦した。ボッチャ日本代表〝火ノ玉ＪＡＰＡＮ〟やタイ代表、著名人チームも参加した今大会。明スポは決勝トーナメント進出を後わずかのところで逃したが、２勝１敗の好成績を残した。  ◆４・９　2022ボッチャ東京カップ（東京体育館）　予選Ｄリーグ　明大スポーツ――２位 ［１回戦］明大スポーツ ０｛０―１、０―１｝２ 小平プレミアムズ〇［２回戦］〇明大スポーツ ２｛１―０、１―０｝０ 五月会［３回戦］〇明大スポーツ ４｛４－０、０－１｝１ Shibuya Revival 【出場選手】中村、山岡、渡辺 　「しっかりと勝ちにいきたい」（中村謙吾・情コミ１＝明大中野八王子）。限られた時間と環境の中で、練習を重ねて挑んだ夢の舞台。気合十分に臨んだ第１試合では、ボッチャ甲子園優勝チーム・小平プレミアムズが立ちはだかる。「自分たちよりも数段上のプレーをしていた」（山岡慎・政経１＝明大中野八王子）。第１エンドを何とか１失点で抑えて迎えた第２エンドは、相手の投球がジャックボール（目標の球）にぴったりとくっつく展開に。どうにかして事態の打破を図るも、相手のボールはびくとも動かずに敗北。初戦から全国のレベルの高さを目の当たりにした。　　「東日本の大学代表として立派に戦いたい」（渡辺悠志郎キャプテン・情コミ１＝渋谷教育学園渋谷）。気持ちを切り替えて挑んだ第２試合。世田谷カップ優勝チーム・五月会を相手に１点を先制。今大会の初得点にチーム一同、胸をなでおろした。１点でも多く得点を重ねたい第２エンド。ボールが散らばりコースが定めにくい状況に、明スポは落ち着いて勝利することを優先する。大量得点とはならなかったものの、今大会の初勝利にチームの士気は確実に高まった。 　連戦となった第３試合の相手は、他の２チームに完封勝利したShibuya Revival。手ごわい相手を前に、明スポ全員の集中力は最高潮に達していた。相手が先に球を投げ尽くした第１エンド。ミスが出たものの一気に４点を先制し、大きくリードする。続く第２エンドも明スポは有利に試合を進めるが、相手の最後の１球によって状況は一変する。予選会の最後と同様のロング勝負に、明スポは果敢に得点を積み重ねようと奮闘。ミラクルは起きなかったものの「締めにふさわしいプレーだった」（山岡）。 最後の投球を構える中村（写真左）、それを見守る渡辺（写真中央）と山岡 　最後は得失点差の順位決めによって、惜しくも決勝トーナメント進出には至らなかった明スポ。それでも初めてとなる全国の大舞台で、２勝１敗という堂々の成績を残した。「全てを出し切ることができた」（中村）。試合を終えた選手たちの表情は、どの顔も晴れやかだった。「ボッチャの魅力をより感じることができた」（渡辺）。３年前に本格始動した明スポパラ担当。この日、その歴史に大きな一ページが刻まれたことは間違いない。ボッチャを広め、楽しみ、そして勝利する。われわれの挑戦は、まだ始まったばかりだ。 ［渡辺悠志郎］ 写真提供：パラスポーツマガジン 試合後のコメント渡辺キャプテン――今後の活動について教えてください。　「今大会ではミスを連発してしまいました。あと一歩のところでベスト８入りを逃してしまったことが悔しいです。ボッチャの腕を磨いて、またリベンジしたいと思います。そして、後輩や他の大学生を中心にボッチャの魅力を発信し、ボッチャの普及に取り組んでいきたいと思います」 中村――試合を終えていかがですか。　「今回でボッチャは引退するという強い思いを持って臨んでいました。ベスト８に上がっているチームを見ると悔しく、自分もそこに混ざりたいという思いは確かにあります。ですが、全国大会でボッチャの最後を迎えることができる。これは当たり前のことではありません。全てを出し切れました。今まで貴重な経験をさせてもらいました。ボッチャありがとう」 山岡――ボッチャについて今の考えを教えてください。　「ボッチャの大会に出たことで、今まで出会わなかった人たちや、これまでできなかった経験ができました。ボッチャは障害のある人、ない人が一緒に楽しむことができる数少ない競技だと思います。これからもボッチャに注目していきたいです」 〝これがボッチャだ！！〟（昨年度９月号より抜粋）