髙野祐哉（農４=北見北斗）――一番の思い出は何ですか。　「３年生の夏合宿です。殻を破れたと思えた瞬間でしたし、何よりラグビーがすごく楽しいと思えた時期でした。今日こうやって同期と迎えられて幸せです」 辻惇朗（政経４＝常翔学園）――思い出に残っていることを教えてください。　「練習がしんどかったというのもありますけど、寮に帰ればみんなと一緒にご飯食べたり、寮生活ならではの楽しさがあったので、すごく充実した４年間でした。準優勝した時が特に思い出です。悔しいことですが、それまで必死にラグビーやってきたので、目標に届かないことでも準優勝という形で終わったことはよかったなと思います。 ――ラグビーの存在はどういったものですか。「人生そのものです（笑）。そう書いてください」←辻選手、書きました！！ 成田慎一郎（文４＝三本木農）――明大ラグビー部で学んだこと、何を糧にしていきますか。　「一言で言うと反骨心。今年は自分自身の怪我や、チームとしても最後に優勝できなかったので、ある意味うまくいかなかったコンプレックスを糧に、次のステージで生かそうと思います。それがあったから、社会人で活躍できたと言い切れるような社会人生活を送りたいです」 新妻汰一（政経４＝佐野日大）――４年間を振り返ってみていかがですか。　「自分の中では怪我が多い４年間でした。治すところをしっかり治しておけば、あの怪我もなかったかなと思うところもあります。ただ４年生になって、みんなで同じ目標で、同じところに向かって頑張っていたのはよかったと思います」 二浦瑞樹（営４＝明大中野）――４年間で一番の思い出は何ですか。　「たくさんあります。でもやっぱり最後の1年は短くて、振り返ってみると濃い時間だったなと思います。いろんなことが起こります。下の学年のこと、チームのこと、いろいろなことに目がいきます。それは人間としても成長につながったと思います」 坂和樹（政経４＝明大中野八王子）――次の〝８〟は誰に期待したいですか。　「今は龍雅（箸本・商３＝東福岡）とか、陸人（福田・法２＝国学院栃木）とかですね。でも〝８〟ということよりも、まずは紫紺を着られることに誇りを持ってほしいです。龍雅とかは来年が最後になるので、しっかりやりきってほしいです」 廣渡将（商４＝東福岡）――下級生にはどんなことを期待していますか。　「自分はずっとルビコンのチームだったので、ぜひ下のチームからペガサスに上がってAチームで紫紺を着て試合をしてくれるのを望みます」 松岡賢太（商４＝京都成章）――４年間で学んだことはどんなことですか。　「自分に矢印を向けてなにが必要か、自分がチームになにができるのかを考えることです。自己満とかプレー面でどうこうじゃなくて、自分がこのチームでどういう影響を及ぼすとか自分の存在感、そういう自分に矢印を向ける気持ちや考え方が変われたと思います」 矢野湧大（文４＝大分舞鶴）――卒部試合を体験して率直な気持ちを教えてください。　「４年間苦しいこと、きついことだらけでしたけど、今思えば同期の仲間もできましたし、可愛い後輩たちもできたのでうれしい気持ちが大きいです。同期の力、存在は大きかったです」 山﨑洋之（法４＝筑紫）――卒部試合を終えてみていかがですか。　「すごく楽しかったです。大学に入ってからいろんなポジションをやったので、４年間が走馬灯のような感じでめぐってきて、考えさせられる試合でした。ラインアウトも上げてもらってすごくよかったです。でもちょっと高いところが怖いなって（笑）。いい経験でした」 山村知也（営４＝報徳学園）――副将として走った１年間、改めていかがでしたか。　「怪我で抜けたりして、副将としてもっとできたのではないかなと。振り返るといろいろとあります。でも日向（武井）も言ったように、学年全体として〝真価〟というスローガンの中で後輩に財産としてつなげられたものもあったと思うので、そこはよかったのかなと思います」 直江彩佳マネジャー（政経４＝札幌東）――本日の引退試合を終えていかがでしたか。　「こんなに甘えていいのかという感じです。トライをさせてもらって、みんながこうやって気を使ってやってくれたのはすごくうれしかったです。一番力になったのは同期の存在でした。つらい時もずっと支えてくれました。この学年で良かったです」 ――一番の思い出は何ですか。　「やっぱり国立です。タイムリーな話ですけど、あのような場所に連れてきてもらったということは人生の中でも本当に大きい経験だったと思います。これほど多くの人に応援してもらっているチームにマネジャーとして携わっていることにはうれしさと責任も感じました。チームの名を背負っているな、これからも背負っていくのだなとすごく感じました」 井元優吾学生コーチ（営４＝大分舞鶴）――来年度のチームに期待することはありますか。　「福家（祥太郎・文３＝明大中野八王子）が滝沢（佳之ＦＷコーチ）さんの一番近くでやっていくと思うので、彼が自分以上に滝沢さんをサポートして、より良いＦＷを、より良い明治をつくっていってくれるのではないかと期待しています」

　優勝にはあと一歩届かなかった。全国大学選手権決勝で３年連続の決勝に進出した明大。新しくなった国立競技場で行われた一戦は早大を前に35―45で屈した。武井日向主将（商４＝国学院栃木）に大学選手権終了後の心境、そして苦楽をともにしてきたチームメイトへの思いについて伺った。（この取材は１月12日に行われたものです） ――決勝から１日経ちました。今の率直な思いを教えてください。　「キャプテンとしてチームを優勝させてあげられてなかったというのは責任を感じます。悔しいですし、出られない選手たちに申し訳なかったなと思います。頑張ってきてくれたのでその思いも背負って戦ったのですが、その中で自分のミス、自分がチームをまとめられなかったことも含めて自分の責任をすごく感じています」 ――前半、立て続けにトライを奪われたのはなぜでしょうか。　「ディフェンスで最初は人が寄ってしまっていました。早稲田のアタックに対してディフェンスが寄ってしまって、しっかりしたスペーシングを取れなかったです。そのせいで食い込まれてしまったと思いますし、そこからズルズルいってしまったと思います。あとはここで取ってやろうという意志が強すぎて逆に我慢できずにそこに人数をかけすぎてしまったりですとか、ディフェンスも早稲田に簡単にトライを取られてしまったのかなと思いますね」 ――ハーフタイムのチームの状況を教えてください。　「いつもよりは静かになっていたと思いますし、下を向いている選手もいたと思います。ただ今年スローガンで‶真価〟というのを掲げて、そういう苦しい場面で真価が発揮されるというのを話し、ハーフタイムでしっかりと意思統一して挑もうとしっかりと決められました。そういう意味では良い後半の入りになったかなと思います」 ――山﨑（洋之・法４＝筑紫）選手のトライで10点差まで追いついたところが最高潮だったように思います。追いつける自信や雰囲気はありましたか。　「そうですね。そういう雰囲気だったと思いますし、それも後半の最初から必ず追いつくという気持ちだったので10点差になったから本当にいけると思ったというよりは後半の最初から逆転すると思っていました」 ――ホーンがなってからのアタック、負けが確実という中でボールをつないでいたときの心境はいかがでしたか。　「最後まであきらめない姿勢、トライを取り切ることに意味があると思ったので、そこであきらめたらこれまでやってきたこともそうですし、そこを見せるのが真価だと思い、プレーしていました」 ――明大のラグビーができませんでしたか。　「国立競技場は関係ないと思いますけど、国立でどちらも初めてやるという中で早稲田さんはかなり準備してきていたと思います。明治に対しても本当に強い思いを持ってやってきていたと思うのでそこに対してもまだまだできたんじゃないかなとかそういう気持ちもありますが、僕たちの何かが足りなかったのだと思います。良い準備はできていたと思いますけど、早稲田さんのほうが良い準備をしていたということです。そこは本当にこれから後輩に託すところで準備の段階でもっともっとこだわるところはあるんじゃないかなと思います。こだわらなければ優勝することはできないと思いました」 ――Ａチームは無敗だったなかで最初の敗戦が決勝になってしまいました。　「結局そこを目標にしてやってきてそういう結果につながってしまったので結果がすべてだと思うし、そこは受け入れるしかないと思います。今までが全勝でも最後に負けてしまうチームだったと思うのでそこは日ごろの練習の姿勢だったり、僕自身がどうだったのかなとは思います」 ――主将としてここまで頑張れた原動力はなんですか。　「たくさんの人の支えがありました。とくに４年生は入寮したころから一緒にやってきて大丈夫かと言われていた代だったのですが、年を追うごとに成長していって、仲間が頑張るから頑張れているという思いがありました。家族は北海道から鹿児島まで全試合来てくれました。ファンの方もそうですし、負けても最後は拍手で声援を送ってくれたり、明治大学ラグビー部だからという他の大学にない文化というか、支えはすごく力になりました」 ――最後に明大フィフティーンは国立のピッチを一周しました。　「ああいう形で優勝できなかったですけど、拍手をしてくれたりとかありがとうという声をかけていただいたり、優勝できなくて申し訳ないですけど負けても支えてくれるファンの方々がいるし、すごいものだなと感じました。僕はもう卒業しちゃうんですけど本当にもう一回できるならその人たちのために優勝したいな、優勝して恩返ししたいなと思いました」 ――主将を1年間やってきて一番良かったことはなんですか。　「こういう伝統がある大学でラグビーをできたこと、そのこと自体が一生の経験になったと思います。キャプテンだからこそ周りの人に支えられて特に４年生が頑張ってくれたり、下の学年が支えてくれたりとそういうことを感じられることはなかなかないと思います。これから生きていく中でこの主将としての経験が自分の中の生活でも思い出されると思うので、自分がキャプテンじゃなくても、何をすれば１番キャプテンが楽になるかというのを学べました。実際に経験できたことなので主将という立場でなくても支えていきたいと思いますし、いずれラグビーをやめても周りの人の支えというのは本当に大事ということが分かったので、自分もそういう人間になれたらいいと思いました」 ――後輩たちに伝えていくことはありますか。　「自分が言うのも大事だと思うのですが、言ってもやってみないと分からないと思います。１番後輩たちがどうしたいというのは思っていると思いますし、今回の悔しさやそれぞれの思いがあります。僕らの代の良さや悪かったところは１番後輩が見ているので、良さは継承しつつ悪いところは変えていってほしいなと思います。悔しい思いというのは僕らもあるんですけど同じ思いはさせたくないので、やっぱり４年生の力が一番大事だと思います」 ――ありがとうございました。 ［上松凜助］ ◆武井　日向（たけい・ひなた）栃木県出身。卒業後はリコーブラックラムズに入団予定。笹川大五選手（政経４＝明大中野）、山村知也選手（営４＝報徳学園）とは大学に続き、再びチームメイトとなる。171センチ・97キロ。

　優勝にはあと一歩届かなかった。全国大学選手権決勝で３年連続の決勝に進出した明大。新しくなった国立競技場で行われた一戦は早大を前に35―45で屈した。チームの指揮官に大学選手権終了後の心境、そして武井日向主将（商４＝国学院栃木）をはじめとする４年生への思いについて伺った。（この取材は１月14日に行われたものです） ――早大との試合から３日経ちました。改めて試合を振り返りかえるといかがですか。　「今シーズンに何回かあったパターンです。夏合宿の慶応戦、ジュニアの帝京戦であったように前半に立て直せないまま、相手にずっとやられっぱなしというゲームが出てしまったと思います。では、何が原因だったかと考えると結構難しいなと言う部分です。これだ！というのを探すのがすごく難しいと思います。ですが、自分たちが経験したことのない、想定できなかったプレー、状況になった時に立て直す力がなかったと思います」 ――早大には中野将伍選手が復帰しました。中野選手の復帰によって対抗戦からのプレーに変化はありましたか。　「それはあります。中野が入ってきてそこに意識が行きすぎてしまいました。相手がそこの裏を使ってくることは想定できなかったわけではないです。想定していた中でも、体感してなかったからという部分で少しパニックしてしまった部分があったと思います。だから（夏合宿）慶応の時はハイパントを多く蹴られて、そのこぼれ球、イーブンボールをいいように取られてそこからずっと責められてというのが多かったです。そこを経験したので対抗戦の時はそれに対して完璧なくらい対処できました。でも、それが今回できなかった部分です」 ――明大側は箸本龍雅（商３＝東福岡）選手、坂和樹（政経４＝明大中野八王子）選手らを中心としたペネトレーターがゲインラインを切れなかったように思います。　「それも一つです。ゲインできるところでゲインできなかった、早稲田さんの粘り強いディフェンスが対抗戦とは違うディフェンスというのがあったと思うので、そういう意味でもそこまで想定して突き詰めておくべきだったかなと思います」 ――ハーフタイムではマインドの部分から立ち直りましたか。　「マインド的な部分もそうですが、あとは児玉（樹・政経２＝秋田工）が入ったり、児玉が前に出られた部分やそういうちょっとしたきっかけで後半のゲームにつながったのかなと思います」 ――前半無得点で選手たちに焦りの表情、パニックの表情もあったと思います。　「動揺はしていたと思います。ただ、ここでギブアップするのは簡単です。簡単だけど、ギブアップしたら今までと一緒です。こういうときこそ真価は求められると思いました。学生たちもそれは聞いてうなずいていたのでハーフタイムの時は死んでないなと思いました」 ――その後10点差まで追い上げましたが、丸尾崇真選手の８単を起点にトライを許してしまいました。８単（スクラム直後のナンバーエイトの突破）への警戒はありましたか　「練習でも相手想定でやっていました。丸尾のダイレクトの８単が（早大の）武器です。天理大戦の時もそれで行って逆サイドにトライしていました。ディフェンスもやっていました。ただ、あそこは、繁松（哲大・政経３＝札幌山の手）がこけてしまって（ディフェンスに）いけなかった。平常心じゃなかったのか、そういうことも起こりました」 ――そのトライは後半終了間際でした。逆転が厳しくなった中でも、選手たちは攻めの姿勢を貫いていました。　「そうでないといけないと思います。それが明治としては当たり前じゃないかなと思います」 ――試合後、選手たちにどんな声をかけましたか。　「勝負事なので勝った負けたはあります。勝った時というのは誰でもうれしいし、気分もいいし調子にも乗れます。なので、常に話していることですが、負けた時にどういるかがすごく大事だと思います。そういう意味では負けはしましたけど、しっかりスタンドに挨拶をしたりだとか、その後の激励会でしっかりとファンの人とか関係者の人とかにしっかりとした対応をできていました。負けたら自暴自棄になるし泣きたくもなります。そんな試合でしたが、そこでも普段通りに受け答えができていましたし立派だったと思います」 ――試合後にキャプテンにはどんな声をかけましたか。　「チームマンオブザマッチを毎試合発表しています。今回負けはしましたけど、武井に渡しました。でも、この試合でもらうのは不本意だと思います。彼は次のステージでラグビーを続けます。次のステージでもラグビーが終わってからでも、キャプテンとして最後に負けたというのはほかの４年生よりもついて回るものです。それは忘れろとは言えないですし、背負っていかないといけないものです。それをどう自分の経験にして糧にして成長できるかどうかなので、そういうつもりで渡しました」 ――武井選手はどんなキャプテンでしたか。　「今年のチームを象徴したと思います。丁寧に、一生懸命にが本当に似合うキャプテンだったと思います。周りが「日向だったら」と言って支えてくれるような人間性を持っていますし、そういうのが出たキャプテンだったなと思います」 ――この代の選手たちは１年時にベスト８と経験し、おとととし、去年と成績を上げていく中で、代のカラーはどういったものに変わっていきましたか。　「どちらかと言うと頼りない感じの学年でした。けど、４年生になったらそれもそれなりに形になったと思います。最後は負けましたが、対抗戦全勝優勝と言う事実を彼らはつくりました。それ自体が20年ぶり以上のことで、それも間違いなく彼らの功績だと思います。最後に負けたから全てダメではないと思います。勝負事なので勝つのに越したことはなしですが、努力をしてきました。そういうのを見ていると最後に結果的には負けたけど本当によくやってくれたなと思いました」 ――最後のジュニアの試合が終わった中で『出られないならもういいや』という気持ちが出てもおかしくないと思います。ですが、今年の４年生はそうした姿はなかったように思います。　「僕は100点じゃないと思っています。安部（耕平・法４＝大分舞鶴）、小椋（統平・文４＝京都成章）このあたりの選手はすごくやってくれたと思います。だけど、姿勢が悪かった選手もいます。厳しい言い方かもしれないですが、考えたほうがいい部分だと思いました。特に安部なんかは１年間ずっと変わらないスタンスでやってくれました。彼がマンオブザイヤーという形で最後に集合した時に賞を贈りました。僕はこういう人間がいるということ、こういう４年生がいることを理解して取り組まないといけないと思いますし、そういう４年生が一人ではなく、みんながそうでないといけないなと思います」 ――武井選手の代を見て下級生が変わったことはありますか。　「そこで何が変わったかは今の段階では見えないです。でも変わっていくと思います。変わってこないといけないです。だから僕はルビコンの４年生に何人か頑張ってほしかった。根付いてきたものはもうあります。僕は３年目になりますけど３年目で根付いたと思っています。だからこそ、根付いたものを生かせてない４年生はいたなと思います」 ――大学スポーツはリーダーが年度ごとに変わっていく中で、勝ち続けることの難しさが問われると思います。　「本当に難しいと思います。だから（大学選手権９連覇の実績を持つ）帝京大はすごいと思います。（岩出雅之監督とのお話、変わっていく大学スポーツの中で勝ち続けるための秘訣は）こういう立場になってからはできなくなりました(笑)。４年生で空気が変わります。なので、大学スポーツは本当に４年生のものです。その４年生のキャラクターを見て僕の立場は関わっていくことが大事なのかと思います。でも、僕が３年目で感じたのは、意外と大人はいないなと思いました。もともとのイメージで４年生は結構大人だろうなと思っていました。どちらかというと任せることが多かったです。去年の健太（福田健太・平31法卒現トヨタ自動車ヴェルブリッツ）の代よりはかなり任せていたと思います。自主性と言うか大丈夫だろうという気持ちがありました。ただ、終わってみれば大人扱いをしすぎるのも良くないなと思いました。難しい部分ですが、学生と大人のはざまでしっかりとこっちも見極めて介入していくことが大事です。だから僕は昔、岩出さんにリクルートの話『帝京の学生素晴らしいですよね』と話をした時に『そんなことないよ、こいつらまだまだ子供だよ』っていう話をしていて。その時は大人に見えたから。『本当に大人ですよね』って言っても『そんなことないって(笑)』って言っていました。それが今ならわかります」 ――来シーズン、形として残していけるものはありますか。　「負けたということだと思います。そしてこの敗戦を次の代がどういうふうに生かすかです。日本一を目指すならどうやってやるのかを真剣に考えるってことだと思います。彼らがどうやってもう一度日本一を取りに行くのか。そういうことを考えて１年間過ごせるかどうかです」 ――箸本選手、山沢京平選手（政経３＝深谷）を中心とした次の４年生はどんな学年ですか。　「そうやって中心として活躍した選手もいますが、それだけじゃ試合はできないです。逆に言ったら４年生がガラッと抜ける学年になります。上のチームも下のチームも関係なく４年生が本当に引っ張っていけるかだと思います。ただ、この代はラグビーが大好きな子が多いです。本当に1年の頃から最後まで残って練習しているようなやつらが多かったし、ラグビーが好きな子が多いからこそ、勝ちにこだわって取り組んでいけるかっていうのが一番かと思います」 ――最後にシーズンの振り返りをお願いします。　「今シーズンは最終的には最後の１試合で負けてしまいました。残念なというか望んでいない結果になったと思いますが、そのなかでも対抗戦の全勝優勝と言うものだとか今回連覇にチャレンジしたことは今後に向けての財産になるかなとは思います。それをしっかり後輩たちが受け継ぐこと、今回やっぱり悔しかったと思うのでそういう悔しさを次の来季のチームにつなげていくこと、どうやって来季勝つのかっていうのを最後まで忘れずに取り組んでいくかと言うことそれだけかなと思います」 ――ありがとうございました。 ［清水康佑］