髙野祐哉（農４=北見北斗）――一番の思い出は何ですか。　「３年生の夏合宿です。殻を破れたと思えた瞬間でしたし、何よりラグビーがすごく楽しいと思えた時期でした。今日こうやって同期と迎えられて幸せです」 辻惇朗（政経４＝常翔学園）――思い出に残っていることを教えてください。　「練習がしんどかったというのもありますけど、寮に帰ればみんなと一緒にご飯食べたり、寮生活ならではの楽しさがあったので、すごく充実した４年間でした。準優勝した時が特に思い出です。悔しいことですが、それまで必死にラグビーやってきたので、目標に届かないことでも準優勝という形で終わったことはよかったなと思います。 ――ラグビーの存在はどういったものですか。「人生そのものです（笑）。そう書いてください」←辻選手、書きました！！ 成田慎一郎（文４＝三本木農）――明大ラグビー部で学んだこと、何を糧にしていきますか。　「一言で言うと反骨心。今年は自分自身の怪我や、チームとしても最後に優勝できなかったので、ある意味うまくいかなかったコンプレックスを糧に、次のステージで生かそうと思います。それがあったから、社会人で活躍できたと言い切れるような社会人生活を送りたいです」 新妻汰一（政経４＝佐野日大）――４年間を振り返ってみていかがですか。　「自分の中では怪我が多い４年間でした。治すところをしっかり治しておけば、あの怪我もなかったかなと思うところもあります。ただ４年生になって、みんなで同じ目標で、同じところに向かって頑張っていたのはよかったと思います」 二浦瑞樹（営４＝明大中野）――４年間で一番の思い出は何ですか。　「たくさんあります。でもやっぱり最後の1年は短くて、振り返ってみると濃い時間だったなと思います。いろんなことが起こります。下の学年のこと、チームのこと、いろいろなことに目がいきます。それは人間としても成長につながったと思います」 坂和樹（政経４＝明大中野八王子）――次の〝８〟は誰に期待したいですか。　「今は龍雅（箸本・商３＝東福岡）とか、陸人（福田・法２＝国学院栃木）とかですね。でも〝８〟ということよりも、まずは紫紺を着られることに誇りを持ってほしいです。龍雅とかは来年が最後になるので、しっかりやりきってほしいです」 廣渡将（商４＝東福岡）――下級生にはどんなことを期待していますか。　「自分はずっとルビコンのチームだったので、ぜひ下のチームからペガサスに上がってAチームで紫紺を着て試合をしてくれるのを望みます」 松岡賢太（商４＝京都成章）――４年間で学んだことはどんなことですか。　「自分に矢印を向けてなにが必要か、自分がチームになにができるのかを考えることです。自己満とかプレー面でどうこうじゃなくて、自分がこのチームでどういう影響を及ぼすとか自分の存在感、そういう自分に矢印を向ける気持ちや考え方が変われたと思います」 矢野湧大（文４＝大分舞鶴）――卒部試合を体験して率直な気持ちを教えてください。　「４年間苦しいこと、きついことだらけでしたけど、今思えば同期の仲間もできましたし、可愛い後輩たちもできたのでうれしい気持ちが大きいです。同期の力、存在は大きかったです」 山﨑洋之（法４＝筑紫）――卒部試合を終えてみていかがですか。　「すごく楽しかったです。大学に入ってからいろんなポジションをやったので、４年間が走馬灯のような感じでめぐってきて、考えさせられる試合でした。ラインアウトも上げてもらってすごくよかったです。でもちょっと高いところが怖いなって（笑）。いい経験でした」 山村知也（営４＝報徳学園）――副将として走った１年間、改めていかがでしたか。　「怪我で抜けたりして、副将としてもっとできたのではないかなと。振り返るといろいろとあります。でも日向（武井）も言ったように、学年全体として〝真価〟というスローガンの中で後輩に財産としてつなげられたものもあったと思うので、そこはよかったのかなと思います」 直江彩佳マネジャー（政経４＝札幌東）――本日の引退試合を終えていかがでしたか。　「こんなに甘えていいのかという感じです。トライをさせてもらって、みんながこうやって気を使ってやってくれたのはすごくうれしかったです。一番力になったのは同期の存在でした。つらい時もずっと支えてくれました。この学年で良かったです」 ――一番の思い出は何ですか。　「やっぱり国立です。タイムリーな話ですけど、あのような場所に連れてきてもらったということは人生の中でも本当に大きい経験だったと思います。これほど多くの人に応援してもらっているチームにマネジャーとして携わっていることにはうれしさと責任も感じました。チームの名を背負っているな、これからも背負っていくのだなとすごく感じました」 井元優吾学生コーチ（営４＝大分舞鶴）――来年度のチームに期待することはありますか。　「福家（祥太郎・文３＝明大中野八王子）が滝沢（佳之ＦＷコーチ）さんの一番近くでやっていくと思うので、彼が自分以上に滝沢さんをサポートして、より良いＦＷを、より良い明治をつくっていってくれるのではないかと期待しています」

武井日向主将（商４＝国学院栃木）――卒部試合を終えていかがですか。　「卒部試合にもかかわらずこんなに多くの皆さまに見ていただいたということは本当にうれしいことですし、幸せなことだと思います。ラグビー部は愛されているということを体感できましたし、ファンの方々には育てていただいたなと思います。他の大学にはないファンの方々の支えはこれからも明治大学ラグビー部の力の源になると思います」 ――同期に関して一言お願いします。　「同期の支えがあったからこそ、ここまでやってくることができましたし、主将として周りの助けは大きかったです。この４年間で培ったことは必ず上のレベルでも通用すると思います。学んだことを必ず生かして、忘れられない悔しさもあるので、あの時２番でよかったと思えるように、頑張りたいと思います」 安部耕平（法４＝大分舞鶴）――実際に卒部試合を体験していかがですか。　「明治でラグビーをすることは誰もができることではないですし、贅沢な４年間でした。頑張ってきてよかったなと率直に思います。同期は１人でも欠けたらダメだったと思いますし、最後までみんなとできてよかったです」 安昌豪（営４＝大阪朝鮮）――４年間を振り返っていかがですか。　「１年目は結果が出ず、苦しい時期もありました。そこから３年連続で決勝に出られるようになったのは、みんなの意識が確実に変わり、組織として深いものになったからだと思います。組織作りや取り組み方から学べたので、大学でやってよかったです」 石井洋介（情コミ４＝桐蔭学園）――後輩へメッセージをお願いします。　「僕らが抜けても能力のある選手はいるので、頑張ってほしいです。（期待している選手は）紀伊（遼平・営１＝桐蔭学園）選手です。頭が良い選手なので、これから成長していくと思います。高校の後輩でもあるので頑張ってほしいです」 射場大輔（政経４＝常翔学園）――一番思い出に残っていることを教えてください。　「やっぱり昨年大学選手権で優勝したことです。１年生の時はずっとＣ、Ｄチームで公式戦に出る機会は無かったのですが、ジュニア、Ａチームと徐々に出られるようになってきて、充実した４年間でした。卒業後はトップリーグに進むので、１年目から試合に出て日本代表なれるように頑張ります」 小椋統平（文４＝京都成章）――今年度はどういった一年でしたか。　「去年は怪我とかで試合に出られない時間も多かったことを考えると、今年は怪我も少なく４年生として人間的にも、ラグビー的にも、私生活でも比較的良くできた方だと思います。普段は真面目なキャラではないかもしれませんが、今年はリーダー、４年生、上級生らしくできたと思います」 釜光太郎（商４＝明大中野）――４年間で学んだことは何ですか。　「ラグビーを通じて、〝一人はみんなのために、みんなは一人のために〟のような大切さを学びました。ラグビーというスポーツの素晴らしさ、仲間の素晴らしさを感じた４年間ですし、これから社会人になっても継続していきたいです」 熊田裕太（政経４＝東海大仰星）――卒部試合を体験していかがですか。　「感慨深いですね。ラグビーが楽しいなと心の底から感じました。この同期とだからこそ、これまで頑張ってやってこられたのだと思いますし、怪我ばかりで迷惑はかけましたけど、この日を迎えられてうれしく思います」 坂本龍哉（商４＝国学院久我山）――４年間で学んだことは何ですか。　「しっかりと準備をしないと結果はついてこないというのを４年間で学びました。それを生かして、社会人になっても準備をしっかりできるようにしたいです」 笹川大五（政経４＝明大中野）――４年間の思い出は何ですか。　「１年生の時は本当にラグビーが嫌いでした。スクラムが良くなって、上のチームに出ないと楽しくないので。吉岡さん（大貴選手・平31農卒＝ホンダヒート）に教えてもらったおかげで楽しくなりました。１年生の時に背が高く、スクラムでは『高い』と言われて、自分だけ何回も練習させられたのが印象に残っています（笑）。３年生後半からは試合に出られるようになってきて、ラグビー人生で一番好きになった時期でした」 佐藤諒（政経４＝國學院久我山）――卒部試合終えてみていかがですか。 「４年間で一番学ぶこと、気づかされることが多い一年でした。準優勝という形でしたが、最高のキャプテンにも恵まれて４年間の集大成を締めくくれました」

　優勝にはあと一歩届かなかった。全国大学選手権決勝で３年連続の決勝に進出した明大。新しくなった国立競技場で行われた一戦は早大を前に35―45で屈した。武井日向主将（商４＝国学院栃木）に大学選手権終了後の心境、そして苦楽をともにしてきたチームメイトへの思いについて伺った。（この取材は１月12日に行われたものです） ――決勝から１日経ちました。今の率直な思いを教えてください。　「キャプテンとしてチームを優勝させてあげられてなかったというのは責任を感じます。悔しいですし、出られない選手たちに申し訳なかったなと思います。頑張ってきてくれたのでその思いも背負って戦ったのですが、その中で自分のミス、自分がチームをまとめられなかったことも含めて自分の責任をすごく感じています」 ――前半、立て続けにトライを奪われたのはなぜでしょうか。　「ディフェンスで最初は人が寄ってしまっていました。早稲田のアタックに対してディフェンスが寄ってしまって、しっかりしたスペーシングを取れなかったです。そのせいで食い込まれてしまったと思いますし、そこからズルズルいってしまったと思います。あとはここで取ってやろうという意志が強すぎて逆に我慢できずにそこに人数をかけすぎてしまったりですとか、ディフェンスも早稲田に簡単にトライを取られてしまったのかなと思いますね」 ――ハーフタイムのチームの状況を教えてください。　「いつもよりは静かになっていたと思いますし、下を向いている選手もいたと思います。ただ今年スローガンで‶真価〟というのを掲げて、そういう苦しい場面で真価が発揮されるというのを話し、ハーフタイムでしっかりと意思統一して挑もうとしっかりと決められました。そういう意味では良い後半の入りになったかなと思います」 ――山﨑（洋之・法４＝筑紫）選手のトライで10点差まで追いついたところが最高潮だったように思います。追いつける自信や雰囲気はありましたか。　「そうですね。そういう雰囲気だったと思いますし、それも後半の最初から必ず追いつくという気持ちだったので10点差になったから本当にいけると思ったというよりは後半の最初から逆転すると思っていました」 ――ホーンがなってからのアタック、負けが確実という中でボールをつないでいたときの心境はいかがでしたか。　「最後まであきらめない姿勢、トライを取り切ることに意味があると思ったので、そこであきらめたらこれまでやってきたこともそうですし、そこを見せるのが真価だと思い、プレーしていました」 ――明大のラグビーができませんでしたか。　「国立競技場は関係ないと思いますけど、国立でどちらも初めてやるという中で早稲田さんはかなり準備してきていたと思います。明治に対しても本当に強い思いを持ってやってきていたと思うのでそこに対してもまだまだできたんじゃないかなとかそういう気持ちもありますが、僕たちの何かが足りなかったのだと思います。良い準備はできていたと思いますけど、早稲田さんのほうが良い準備をしていたということです。そこは本当にこれから後輩に託すところで準備の段階でもっともっとこだわるところはあるんじゃないかなと思います。こだわらなければ優勝することはできないと思いました」 ――Ａチームは無敗だったなかで最初の敗戦が決勝になってしまいました。　「結局そこを目標にしてやってきてそういう結果につながってしまったので結果がすべてだと思うし、そこは受け入れるしかないと思います。今までが全勝でも最後に負けてしまうチームだったと思うのでそこは日ごろの練習の姿勢だったり、僕自身がどうだったのかなとは思います」 ――主将としてここまで頑張れた原動力はなんですか。　「たくさんの人の支えがありました。とくに４年生は入寮したころから一緒にやってきて大丈夫かと言われていた代だったのですが、年を追うごとに成長していって、仲間が頑張るから頑張れているという思いがありました。家族は北海道から鹿児島まで全試合来てくれました。ファンの方もそうですし、負けても最後は拍手で声援を送ってくれたり、明治大学ラグビー部だからという他の大学にない文化というか、支えはすごく力になりました」 ――最後に明大フィフティーンは国立のピッチを一周しました。　「ああいう形で優勝できなかったですけど、拍手をしてくれたりとかありがとうという声をかけていただいたり、優勝できなくて申し訳ないですけど負けても支えてくれるファンの方々がいるし、すごいものだなと感じました。僕はもう卒業しちゃうんですけど本当にもう一回できるならその人たちのために優勝したいな、優勝して恩返ししたいなと思いました」 ――主将を1年間やってきて一番良かったことはなんですか。　「こういう伝統がある大学でラグビーをできたこと、そのこと自体が一生の経験になったと思います。キャプテンだからこそ周りの人に支えられて特に４年生が頑張ってくれたり、下の学年が支えてくれたりとそういうことを感じられることはなかなかないと思います。これから生きていく中でこの主将としての経験が自分の中の生活でも思い出されると思うので、自分がキャプテンじゃなくても、何をすれば１番キャプテンが楽になるかというのを学べました。実際に経験できたことなので主将という立場でなくても支えていきたいと思いますし、いずれラグビーをやめても周りの人の支えというのは本当に大事ということが分かったので、自分もそういう人間になれたらいいと思いました」 ――後輩たちに伝えていくことはありますか。　「自分が言うのも大事だと思うのですが、言ってもやってみないと分からないと思います。１番後輩たちがどうしたいというのは思っていると思いますし、今回の悔しさやそれぞれの思いがあります。僕らの代の良さや悪かったところは１番後輩が見ているので、良さは継承しつつ悪いところは変えていってほしいなと思います。悔しい思いというのは僕らもあるんですけど同じ思いはさせたくないので、やっぱり４年生の力が一番大事だと思います」 ――ありがとうございました。 ［上松凜助］ ◆武井　日向（たけい・ひなた）栃木県出身。卒業後はリコーブラックラムズに入団予定。笹川大五選手（政経４＝明大中野）、山村知也選手（営４＝報徳学園）とは大学に続き、再びチームメイトとなる。171センチ・97キロ。