粘りなく17位に沈む シード遠のく
予選会を５位で通過し、２年ぶりの箱根路復活を果たした明大。シード権獲得を目標に掲げて挑んだが、結果は総合17位。各区間後半の失速、競り勝つためのペース配分など、箱根駅伝（以下、箱根）で勝つための実力不足を痛感した。
◆１・２～３ 第95回東京箱根間往復大学駅伝（東京・大手町～神奈川・箱根町）
▼17位 明大
外れたもくろみ
失速が重なった。明大は２区終了時点で17位と序盤から出遅れる。３、４区の好走で８位に浮上。芦ノ湖を11位で折り返したが、７、８、10区で失速。往路で先行し、復路で逃げ切るという想定通りにはいかなかった。
再起へ向け万全のはずだった。夏季には例年以上の本数の距離走をこなし、弱点であった長い距離への耐性を強化。約１カ月前の記録会では、多くの選手が１万㍍、ハーフマラソンの自己記録を更新。今大会前も、登録選手は「皆調子がいい」と口をそろえた。
シード逸の要因
なぜシード権を獲得できなかったのか。その主な原因として、まず後半のペースダウンが挙げられる。２、５、８区では、レース終盤にかけて区間順位が大幅に低下。「（箱根に合わせた）距離への対応がもっと必要」（２区・中島大就・商３＝世羅）。単独走に慣れていないことも、特に復路での後半の失速につながった。
競り合いの弱さも一因だ。５区・酒井耀史（商２＝須磨学園）は前半「追い付くことに意識を傾け過ぎた」とオーバーペース。８区・角出龍哉（文４＝伊賀白鳳）も「入りから（前の）中央学大と一緒に行けたら良かった」と、シード権内を追うことに適したペース配分ができず。トラックのタイムだけでは測れない、他の選手との駆け引きの強さが足りなかった。
待たれるＭ復活
強い明大を取り戻せるか。来季は、主力である現３年生の最後のシーズン。「ポイント練習で最後まで勝負する」（４区・三輪軌道・理工３＝愛知県私立愛知）。「距離の追い込みや起伏を使った足づくりが必要」（酒井）。今大会で見えた弱点を練習の工夫で克服できるかが、次の箱根の明暗を分ける。
【西山はる菜】
