（107）第552号特別インタビュー③／室田安寿
今回は明大スポーツ第552号で扱った選手や指導陣の、掲載し切れなかったインタビューをお届けします。
第3回は室田安寿（情コミ４＝宮崎日大）のインタビューです。（この取材は12月３日にオンラインで行われたものです）
――箱根駅伝（箱根）で区間賞を取ることが小学校からの夢と伺いました。そのきっかけを教えてください。
「１月２日、３日にテレビをつけると箱根駅伝が流れていて、よく見ていました。また、小学６年生の時に地元の駅伝で区間賞を取り、競技の楽しさを知ったので『かっこいい、もっと注目されたい』という思いで、箱根駅伝区間賞を掲げました」
――１年時から箱根駅伝予選会（箱根予選）出走を果たしました。当時の心境を教えてください。
「初めての夏合宿を乗り越えて迎えた大会だったので、自信になりました」
――２、３年時は、箱根予選のメンバー外を経験しました。どのように捉えていましたか。
「１年目は順調にいけたのもあって、２年目は遊びに走ってしまいました。競技に集中して取り組めなかったので、反省していています。３年目に関しては反省をし、春からコツコツと練習を継続しました。しかし、箱根予選前に調子を崩してしまったことが原因で、メンバー選考から外れてしまいました」
――その時の心境はいかがでしたか。
「これだけやってきたのに、直前で苦しんだということが一番悔しかったです」
――３年時の箱根予選で本選出場を逃しました。当時のチームの雰囲気や思いを教えてください。
「箱根に常に出ている強豪校が明治大学だと思って入学しました。予選会（箱根予選）を通過できず、箱根に出られないのは想像ができませんでした。空白というか、心に穴が開いたように感じていて、チームもかなり暗い雰囲気でした」
――長距離部門の主将になった理由を教えてください。
「自分が（箱根予選を）走れなかったということもあって、箱根を走るためには、まずチームとして（箱根に）出ないといけないと再認識しました。チームを箱根に導かないといけないという思いとチームが本選出場を逃した悔しさから、主将へ立候補しました。」
――長距離主将として、どんなチームを作りたいと考えていましたか。
「前々からルールだったり、生活面だったり、土台をしっかり固めようと思っていました。また、監督がコロコロ変わっていく中で、正しい伝統を残していくべきだと感じていました」
――長距離主将として迎えた今年度の箱根予選を振り返って、いかがでしたか。
「森下（翔太・政経４＝世羅）だったり、大湊（柊翔・情コミ３＝学法石川）だったり、土田（隼司・商２＝城西大城西）が戻ってきたり、１年生が力をつけてきたり、形はでき上がったけれども、中身がともなっていないというのが正直な感想です。スタートラインには立っていたけれど、状態を全員が上げられなかったと思います」
――４年間の中で一番印象的だったことを教えてください。
「３年目の箱根予選が一番大きかったと思います。元々箱根を走るために明治に入学して、箱根予選のメンバーからは落ちたけれど、本選で走るために準備はしていました。チームが落ちてきてしまい、今年度はもう箱根に出られないとなった時は、心に穴が開いた感じがして、ずっと悔しかったのを今でも覚えています」
――部員日記で「４年間で得たものは結果以上の大きな財産」とおっしゃっていました。具体的にどんなものが４年間を通して財産になったのか教えてください。
「具体的にこれとは言い切れませんが、考え方や、チームのまとめ方というのは、４年目で一番苦労した部分で、そこが一番印象に残りました。これらは今後、社会人になっても生きるものだと思うので、そこは財産になったと思います。他には、４年間箱根を目指した選手しか得られない経験だったり、キャプテンになったからこそ、応援してくださる方々の声を近くで感じられたことだったり、より箱根への気持ちも高まったし、自分が恵まれた環境で競技できているのだと感じました」
――後輩へのメッセージをお願いします。
「箱根にこだわれるのは、大学４年間しかできないと思います。基本的には実業団にいかない限り、大学４年間で終わる選手が大半だと思うので、まずは自分の競技を楽しんでやり切ってほしいし、箱根にこだわって頑張ってほしいと思います」
――これからどのような道を歩んでいくのか教えてください。
「就職します。競技とは関係ないところで働きます。10年間競技に触れてきて、他の学生と比べると様々なことを経験していないので、たくさんのことを経験して、学んで、感じていきたいです」
――ありがとうございました。
[武田隼輔]
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