（63）The final showdown ～奪還への戦い～ 吉田輝雅「久しぶりの優勝を」
「今年こそ絶対に優勝を取りにいく」。木戸大士郎主将（文４＝常翔学園）が今年度のスローガン『奪還』に込めた意味だ。関東大学対抗戦（対抗戦）、そして日本一『奪還』へ。栄光を勝ち取るため闘球へと捧げた学生生活。最後の戦いに向かう４年生に明大での４年間とラストシーズンへの意気込みを伺った。10月26日より連載していく。
第22回は吉田輝雅（政経４＝東海大相模）のインタビューをお送りします。（この取材は10月22日に行われたものです）。
——ラグビーを始めたきっかけを教えてください。
「ラグビーを始めたきっかけは父がやっていて、その影響で姉がラグビー始めて自分も一緒にやり始めたって感じです」
——明大ラグビー部に入部したきっかけを教えてください。
「自分の１個上の先輩で、池戸将太郎さん（令６政経卒・現東芝ブレイブルーパス東京）と林哲平さん（令６文卒・現中部電力）がいるんですけど、その２人が明治に進学したっていうのが一つ。あと自分が高校２年生の時に見た、全国大学選手権・決勝の早稲田戦の明治を見て入りたいなと思いました」
——４年間の活動を振り返っていかがでしたか。
「きついこともたくさんあったのですが、それより楽しいことの方が多くてとてもいい４年間だったと思います。みんなで寮で生活して、普通の友達とは違う、それ以上の関係になっていくのがとても楽しかったです」
——一番印象に残っている試合はありますか。
「自分が２年の時に出たセブンズ（東日本大学セブンズ）の大会です。初めて紫紺を着たのと、優勝できたということが印象に残っています」
——４年間でご自身に変化はありましたか。
「高校までは消極的っていうか、ふざけたりするようなキャラじゃなかったんですけど、大学生になってからそういうところがオープンになっていったのかなと感じます」
——厳しいラグビー部で４年間続けられた要因はありますか。
「ラグビーが好きっていうことが一つ。あとは仲間のみんなと助け合いながらできたっていうところです」
——明大ラグビー部を選んで良かったことはありますか。
「最高の仲間と出会えたこと。これだと思います」
——目標にしたり慕っていた先輩はいらっしゃいますか。
「一番慕ってた先輩は（池戸）将太郎さんです。高校の頃からずっと見ていたってのもあるし、同じ部屋で過ごすことが多くて。私生活の部分でも尊敬できる部分が多くあって、そういった点で慕っていました」
——期待している後輩はいらっしゃいますか。
「期待してる後輩は山村くん（和也・商３＝報徳学園）です。一番仲がいいからです。よくご飯も食べるし部屋も一緒です」
——学生スタッフの存在はいかがですか。
「コーチとかに言いづらい部分も、自分から言いやすい存在ではあって。こういう部分ではすごく助かっています」
——改めてスローガンである『奪還』の意味はどのようなものですか。
「そのままの意味で。久しぶりの優勝したいなって思ってます」
——残りのシーズンに向けての意気込みをお願いします。
「『奪還』に向けて頑張ります」
——ありがとうございました。
［保坂啓太郎］
◆吉田 輝雅（よしだ・こうが）政経４、東海大相模高、177センチ・84キロ
趣味はドラゴンボールを見ることだそう。「話はセル編が一番好き」
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