（48）The final showdown ～奪還への戦い～ 倉島昂大「本来の明治のスクラムを見せる」
「今年こそ絶対に優勝を取りにいく」。木戸大士郎主将（文４＝常翔学園）が今年度のスローガン『奪還』に込めた意味だ。関東大学対抗戦（対抗戦）、そして日本一『奪還』へ。栄光を勝ち取るため闘球へと捧げた学生生活。最後の戦いに向かう４年生に明大での４年間とラストシーズンへの意気込みを伺った。10月26日より連載していく。
第９回は倉島昂大（営４＝桐蔭学園）のインタビューをお送りします。（この取材は10月16日に行われたものです）
――大学４年間を振り返っていかがですか。
「１、２年生の頃は試合に携わることができなくて、ケガも多かったので悔しい期間が長かったです。３年生になってやっと選手権（全国大学選手権）にも出させてもらって、チームの一員という自覚が湧いてきて、今４年生になってスタメンという立場を任されてからは、より責任感を感じるようになってきました」
――初紫紺の時の率直な気持ちはいかがでしたか。
「初紫紺は（３年時の）同志社戦でした。同志社はスクラムにすごく自信を持っていて、スタメンの人たちも警戒していたので、自分がどれぐらい通用するのかすごく不安でした。前半の時もスタメンの人たちがスクラムを１回押されてしまったことがあって、この試合に自分は出て大丈夫なのかっていう思いがすごくあったんですけど、今考えるとそういう緊張感があったからこそ、試合に出ていいスクラムが組めて、そういった部分ですごくいい経験になったかなと思います」
――４年間で一番印象に残っている試合を教えてください。
「３年の時のジュニア戦（関東大学ジュニア選手権）の帝京大学戦がすごく印象に残っています。自分はスタメンを任されていて、その時にはスクラムにそこまで自信を持つことができていませんでした。でもその時に１番だった中山律希（令６政経卒・現静岡ブルーレヴズ）さんや、ロックの亀井茜風（令６政経卒・現東芝ブレイブルーパス東京）さんがすごく鼓舞してくれたので、結果的にいいスクラムを組めて、最後にリザーブの人たちがいいスクラムを組んでくれて逆転できたので、自分自身そこで１歩成長できたかなと思います。やっぱり帝京にはどうしても苦手意識があったので、そういう風に勝ち切れたのはすごくうれしかったです」
――４年間で一番つらかったことを教えてください。
「やっぱり１年生の頃はすごく大変でしたね。自分自身、高校までスクラムは１番を任されていて、大学でも1番でプレーしようかなって思っていたんですけど、人数的に３番が足りないっていうことで、３番に転向してプレーをすることになりました。選手としても本当にゼロからのスタートっていう感じで、１年生から試合にも出れなくて、本当に苦しかったっていう思い出はありますね」
――左プロップと右プロップの違いを教えてください。
「あんまりうまく言えないんですけど、利き手と同じことを利き手じゃない方の手でやれみたいな感じなんですよね。実際高校まで１番をやってましたけど、今１番の組み方をしろって言われたら多分できないです（笑）。やっぱりそれぐらい体に染みついていくものなので、すぐ１番から３番にシフトするっていうのは、大学１年生の時は明治っていうレベルの高い環境では本当に難しかったですね」
――つらい時期をどのように乗り越えましたか。
「先輩に本当に恵まれてたなっていうところと、ＦＷコーチの滝澤さん（佳之・平13政経卒）もすごく親身になってくれて教えてくれました。上のチームじゃないんですけど、Ｂチームぐらいの試合にちょっと出させてもらう機会があって、そこで高い強度で経験を積めたっていうところと、周りの先輩たちの支えがあったので、そういう部分で３番としての組み方っていうのをどんどん身につけていけたのがすごく大きかったなっていう風に思います」
――４年間ラグビーをプレーし続けられた要因はありますか。
「一番は先輩たちの存在がすごく大きかったなっていう風に思いますね。ただ１、２年生の頃は同じポジションの古田空（令６商卒）さんとか、そういう人たちに助けられましたし、３年生になって試合に出るようになった時は、為房慶次朗（令６文卒・現クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）さんの背中をずっと追いかけていた感じなので、その人たちがどういうプレーをして、どういう行動をしてたっていうのは自分自身見てきています。４年生になった今でも、振り返って思い出すことはありますし、それが自分の今のモチベーションにもなってるかなっていう風には思いますね」
――同期の存在はいかがですか。
「１年生の頃は本当にどこの誰だみたいな感じで、なじめてはいたんですけど名前を覚えるのに必死でした。お互い新しい環境だったので、ちょっとギクシャクしてしまう部分もありました。上のチームでは木戸大士郎（文４＝常翔学園）とかがずっと出ていて、（自分と）同じレベルだと田中翔太朗（政経４＝長崎北陽台）とかも一緒にスクラムをずっと組んでいて、そういう部分で周りにいる仲間が頑張る姿っていうのを見てきました、４年生になった今でもみんなそれぞれのグレードで頑張ってくれてて、一番高いグレードで、実際に大士郎とか、佐藤大地（法４＝国学院栃木）とかと一緒にプレーできてるのはすごくうれしくて、今のモチベーションにつながっていると思います」
――倉島選手にとってスローガンである『奪還』の意味はどのようなものですか。
「もう何年も明治は優勝できてなくて、例えば『ONE MEIJI』や『MEIJI PRIDE』とかいろいろなスローガンを立ててきたんですけど、自分たちが最終的に何をしたいかって考えた時に、王座を奪還するっていうところだったので、『奪還』っていうスローガンにはすごく気持ちが入っているなと思います。強かった先輩たちが取ることができなかったものを自分たちの代で取るっていうところの意識付けとして、めちゃくちゃいいスローガンだなっていう風に考えています。王座を取らなきゃいけないっていう意識が毎日の練習でも思い浮かんでくるので、個人個人成長し続けなきゃいけないんだなっていうのを、チームとしてはすごく実感していると思います」
――残りの大学ラグビー生活に向けて意気込みをお願いします。
「もう僕は社会人でラグビーをやらないので、僕のラグビー人生最後の３ヵ月ぐらいなんですけど、今明治の３番を背負っているので、それをどうやって体現していったらいいかっていうところで、それはやっぱりセットプレーの部分だと思います。帝京戦でも早稲田戦でも、本来の明治のスクラムっていうのをお見せできたらなっていう風に考えています」
――ありがとうございました。
［晴山赳生］
◆倉島 昂大（くらしま・こうだい）営４、桐蔭学園高、174センチ・108キロ
明大ラグビー部公式インスタグラムのスタメン紹介動画では、歌舞伎のポーズを披露。その理由は「その時左目を打ってあざみたいになっていて、それが歌舞伎の隈取りに似ていたのでノリで撮りました（笑）」
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