（88）明大の誇りを胸に真っ向勝負／日本学生対校選手権展望
夏の厳しい鍛錬を乗り越えた強者たちが、全国から集まり行われる日本学生対校選手権（日本インカレ）。今年度は神奈川県・Uvanceとどろきスタジアムby Fujitsuで、９・19～22の４日間にわたって行われる。短距離、競歩ブロックにとっては重要なレースであり、より多くの選手が入賞することに期待したい。長距離ブロックは出場選手こそ少ないが、10月の箱根駅伝予選会に向けて、チームに勢いをもたらせるか。注目の戦いは明日開幕する。
まず初日は予選が続く。100メートル予選には、関東学生対校選手権（関東インカレ）にて同種目で４位入賞を果たした神戸毅裕（営２＝明星）、ケガからの復帰を果たした松下かなう（法４＝大分東明）、加えて竹尾拓真（農３＝明星学園）と、実力者３人が出場する。400メートル予選には、下級生ながら好走を続ける原田真聡（文２＝東京農大二）がエントリー。そして、楽しみなのは1500メートル予選に出場する加世堂懸（商２＝仙台育英）だ。７月のホクレン・ディスタンスチャレンジ2024 北見大会、網走大会と立て続けに自己ベストを更新しており、入賞が期待できる。増子風希（政経１＝学法石川）も１年生らしい攻めの走りを見せたいところだ。
２日目は100、400メートルの準決勝と決勝、1500メートルの決勝が中心に行われる。より多くの選手が決勝に駒を進め、入賞を果たすことに期待だ。また、４×100メートルＲ予選も実施される。「日本学生記録を目指す」(南海斗・理工１＝横須賀大津)と意気込みは十分だ。目標達成に向けて、確実に予選を通過したい。
戦いは最終日。3000メートルSCには小林周太郎（営２＝伊賀白鳳）が出場。「自分は暑さが得意ではない」(小林)と語っているが、夏合宿での走り込みの成果を出すことはできるだろうか。その他に、短距離、リレー種目の決勝も複数行われる。明大の底力を発揮し、最後の出場種目まで入賞を増やしたい。
９月に入っても猛暑が収まることはなく、当日も厳しいコンディションでのレースとなることが予想される。しかし、明大には短・長・歩の全ブロックによる大応援がついている。声援の〝熱さ〟が〝暑さ〟を上回り、選手たちの後押しとなるだろう。
［橋場涼斗］
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