（48）新生明大、予選プール突破ならず／ボッチャ東京カップ2024予選会

2023.12.09

　ボッチャ東京カップ2024への出場権を懸け、９大学が参加した予選会。今回で３回目の出場となる明大は、今年度も１年生のみでチームを組んだ。強豪揃いのプールAでチームは苦戦を強いられながらも大会後半から本領を発揮し、２勝２敗。しかし３位となり、決勝トーナメントに進出できる２位までには惜しくも届かなかった。

◆11・18　ボッチャ東京カップ2024予選会　東日本大学選手権（武蔵野総合体育館）

▼プール A　

明大――３位

［出場選手］

大橋、北原、成田、晴山

　一昨年度は優勝を果たし、本戦出場への切符を手にした明大だったが、昨年度は予選敗退。〝常勝明治〟復活のため、今年度は人数を１人増やした４人体制で大会に臨んだ。「プレースタイルの異なる４人が集まり、状況に応じて様々な戦略を展開できる」（北原慶也主将・政経１＝明大中野八王子）と自信を見せたが、現実はそう甘くなかった。順大との第１試合、第１エンドは序盤から劣勢を強いられる。明大が全球を投げ終えた時点でジャックボール付近には相手の球が２球。このまま２点を先制されると思われたが、相手の投球ミスでその２球が弾き出される。明大の球がジャックボールに一番近くなり、ラッキーな形で１点を先制した。「思いがけない１点だった」（大橋英晃・営１＝船橋東）。しかし第２エンドは順大の正確なショットになすすべなく、合計スコア１―３で敗戦。初陣はほろ苦い結果に終わった。

　第２試合は前回大会王者の杏林大。第１エンドは相手の球が壁となり、ジャックボールに近づけない。北原がわずかな隙間を狙い、放った逆転への一投は真っすぐ進み、コート外へ転がっていった。「苦しい展開になるとは思っていたが、あまりに自分がふがいなかった」（北原）。第１エンド終了後に北原が成田美彩子（文１＝国学院久我山）と交代し、てこ入れを行ったが劣勢ムードは変えられず。第２エンドも防戦一方となり、最終的に０―５と完敗を喫した。

　決勝トーナメント進出のためには一戦も落とせなくなった明大。上智大との試合では先攻を取ってジャックボールを近距離に置き、少ない球数でジャックボールに近づけて相手にプレッシャーを与える作戦に打って出た。「近い方が自分たちにとって有利だと感じた」（成田）。これが功を奏し、ついにチームの実力で先制点を獲得。第２エンドも相手が投げたジャックボールが比較的近めだったことから、作戦を継続させ、試合を有利に進める。追加点に絡む活躍を見せた大橋は「スキの糸が見えたのでそこに投げ込むだけだった」と手応えが。合計スコア３―０で勝利し、チーム待望の初白星を飾った。

　初勝利を収めた明大は勢いそのままに、日大との第４試合に臨んだ。第１エンドから２点を先制すると、第２エンドは晴山赳生（法１＝明大中野八王子）が投じた２球がジャックボールにぴたり。「先輩との練習の成果が出てとてもうれしかった」（晴山）。試合が進むにつれて状態を上げていった新鋭がここで能力を発揮。さらに成田の２投目がダメ押しの追加点に。「いいところで球が止まってくれた」（成田）。最終試合を５―０で完勝し、４試合で２勝２敗となったが、他２チームが３勝１敗で並んだため、明大は３位で予選プール敗退が決まった。

　初の大会参加となったチームは粗さが目立ったが、後半にかけて大きく成長を遂げるなど〝常勝明治〟の片りんを大会を通して見せることができた。例年ではここでチームは解散となるが「もっと練習を重ねて、もっといろいろな大会に出たい」（晴山）と今後、地域で開催される大会についても参加の意欲を示した。これまでも、そしてこれからも自らがボッチャを楽しみ、そして普及する。若き紫紺の挑戦はこれからも続く。

［北原慶也］

試合後のコメント

北原

――大会全体を振り返っていかがでしたか。

「主将らしい言動を見せることができず、結果も出なかったので非常に悔いが残る大会でした。かつて出場された先輩方と共に、強化合宿を行いたいと思います」

大橋

――どのような所を意識してプレーしていましたか。

「仲間たちと話し合いながらだったんですけど、相手が嫌がるところを考えながら投げていました」

成田

――実際にボッチャをプレーしていかがでしたか。

「パラスポーツをやる機会なんてなかなかないですが、やってみると面白いしはまってしまいました。多くの人にやってみてほしいです」

晴山