（62）～road of 〝AHead〟～　土肥恵太「最高学年としてチームを引っ張りたい」

2022.11.11

　「しっかり頂点だけを見つめる」。石田吉平主将（文４＝常翔学園）が今年度のスローガン『AHead』に込めた思いだ。４年ぶりの大学選手権（以下、選手権）優勝という頂点の地へ。闘球に魂を込め、たくさんの汗を流した日々。４年生にこの４年間とラストシーズンに懸ける思いを語っていただいた。11月１日より連載していく。

　第９回目は土肥恵太（政経４＝秋田工）のインタビューをお送りします。（この取材は10月12日に行われたものです）

――ラグビーを始めたきっかけを教えてください。

「３個上のお兄ちゃんがきっかけです。３歳の時に兄がラグビーを始めて、それを見に行ったついでに僕もやりたいとお父さんに言って始めました」

――４年間を振り返ってみていかがですか。

「１、２年生の時は全然結果を残せずに下のチームにいて、悔しい思いをしました。でも→ですが学年が上がるにつれて、努力が身を結んだというのもあり、４年生の春には目標だった紫紺を着るというのを達成できたのは良かったです。それでもあと３カ月あるので、紫紺を着てチームの勝利に貢献するためにもっと頑張りたいと思います」

――初紫紺の時はどのような気持ちでしたか。

「自分の夢であった明治大学で試合に出るということがかなったので、率直にとてもうれしかったです」

――４年間で自信につながった試合を教えてください。

　「３年生の夏合宿の早稲田Ｂ戦です。その前に下のチームに落とされて、リザーブとして出場しました。下のチームだからこそ頑張らなくてはならないという気持ちでかなりいいパフォーマンスができて、上のチームに戻ることができました。自分にとってターニングポイントになったので印象に残っています」

――憧れの先輩を教えてください。

「明治に入ってからは去年卒業した児玉樹（令４政経卒・現秋田ノーザンブレッツＲＦＣ）さんを目標としていました。中学校の時から一緒にラグビーをしてきた先輩なので、存在を追いつつ目標にしていた選手です」

――４年生になって変わったことを教えてください。

「キャプテン、副キャプテンがチームを引っ張るというのが普通じゃないですか。でもやはりその３人だけではチームは成り立たないので、４年生全体でチームを引っ張るという自覚は持ちましたね」

――チームのために心がけていることを教えてください。

「一人一人学年問わずコミュニケーションを取ろうということは心がけていました。試合でも絶対一人一人とコミュニケーションを取ることが大事になるので、ラグビー内でもラグビー外でも、もっとコミュニケーションを取るということは意識していました」

――今までで一番印象に残った指導を教えてください。

「１年生の４月ぐらいに、自分は体力がない方だったのでフィットネスでやり直しになりました。当時監督だった田中澄憲（平10文卒・現東京サントリーサンゴリアス監督）前監督に『お前のミスだから人に任せるのではなくて自分で取り返せ』と言われたのがぐっときました」