（46）〜playback〜　臼田湧人「４年間でアイデンティティーを確立できた」

2021.11.01

　「強い明治を取り戻す」。新体制発足時、飯沼蓮主将（営４＝日川）はスローガンに込める意味について言及した。３連覇の懸かる関東大学対抗戦、そして日本一奪還に燃える全国大学選手権へ。紆余曲折を経て迎える最後のシーズン。４年生に明大での４年間についてとラストシーズンへの意気込みを伺いました。

　第１回は臼田湧人（情コミ４＝国学院久我山）のインタビューをお送りします。（この取材は10月19日に行われたものです）

――明大に入った理由を教えてください。

　「高校からＦＷをやっていて、大学でラグビーをやるとなるとＦＷといえば明大かなというのがありました。セレクションを受けて声が掛かって、ご縁だと思ったので入学を決めました」

――明大に入って良かったことを教えてください。

　「練習の質やコーチ陣の質が高くラグビーに集中でき、なおかつ学校で勉強もしっかりできる環境があるのが明大のいいところだと思います」

――４年間で自分の中で変化はありましたか。

　「周りを見られるようになったことと、あまり他人と比べなくなったことです。これまでは他人と比べて自分はどうかというのを基準にしていたところがありました。ですが去年は４年生の片倉（康瑛・令３法卒・現東京サントリーサンゴリアス）さんがずっと試合に出ていた中で自分の強みを探して、運動量とボールの争奪戦の仕事量という自分のアイデンティティーを確立できたので自分に自信がつきました」

――ご自身のポジションへのこだわりはありますか。

　「ロックはラインアウトがキーポイントになってくるので、今年片倉さんがいなくなった分自分が引っ張っていかなければいけないなというのはあります」

――４年生になる際に苦労したことはありますか。

　「僕らの学年はあまり強く自分を出す人間が少ないと感じているので、そういった面では誰がリーダーシップを取るのかなど最初の方は苦労しました」

――同期の中で尊敬している人はいますか。

　「松本純弥（政経４＝佐賀工）です。純弥はとても自分を持っていて、４年で集まった時もあまり物おじせずに発言するので僕は結構信頼しています」

――４年間で一番印象に残っている試合を教えてください。

　「２年生の対抗戦の筑波大戦です。初戦でしたがメンバーに選んでもらい、プレーで結果を残すことができたので自分としては一番良かった試合だと思います。（選ばれたときの心境は）２年生だったこともあって緊張しかなかったです」

――４年間の寮生活で楽しかった思い出はありますか。

　「３、４年生になってからコロナでできていないですが１、２年の頃はバーベキューなどがあったので楽しかったです」

――４年間でつらかった時期はありますか。

　「今もですが、基本的にケガが多かったのでそこには悩まされました。練習前の準備で自分に何が合っているのかなどいろいろ試したりしました」