（22）新進気鋭〜ルーキー特集2021〜 寺下功起「明大のスタンダードに持っていく」
新世代、ここに見参。新しくラグビー部の門をたたいた23人の若人たち。近い将来、１月の国立競技場に歓喜の声をとどろかせることだろう。本企画では、そんな彼らに電話取材を行い、それぞれが４年間に懸ける思いを伺った。５月20日より連日連載していく。（※写真は本人提供です）
第15回は寺下功起（文１=東福岡）のインタビューをお送りします。（この取材は５月15日に行われたものです）
――明大に進学した理由を教えてください。
「明治大学は僕たちが２年生の時に優勝していて、どこからでもトライが取れるような攻撃的なラグビーに魅力を持ったのが一つの理由です。あと森勇登（令３政経卒・現東芝ブレイブルーパス）さんが目標の人で、憧れて明治に入ったというのも理由です」
――どのようなところが憧れですか。
「とにかく上手なところです。とても魅力的なプレーをします」
――高校時代のラグビーを振り返っていかがですか。
「もちろん技術的なことは学ばせていただいたのですが、人間的なところを特に成長させてもらいました」
――印象に残っている試合を教えてください。
「高校２年生の時のサニックスワールドラグビーユースのニュージーランド戦です。自分のせいで負けてしまって、チームの雰囲気もどんどん崩れてしまいました。でもその試合を糧にしてU－17の日本代表に選ばれることができました。自分を成長させてくれた試合ということで印象に残っています」
――これからの練習で意識していきたいことを教えてください。
「自分はまだ体が小さくて、上級生と比べて技術が劣っているので、テクニックやスキルを明大のスタンダードに持っていけるようにしたいです」
――授業はいかがですか。
「授業が難しいということはまだ感じていないです。対面授業があまりないので、学校に行かなくて済むので助かっています（笑）１限に授業があるときは眠くてコクコクしています（笑）」
――４年間の目標を教えてください。
「とにかく自分のラグビーのレベルをアップさせて、秩父宮で試合をしたいです」
――ありがとうございました。
［宇野萌香］
◆寺下 功起（てらした・こうき）文１、東福岡高、176センチ・80キロ
同部屋メンバーは村上慎（商４＝法政二）、紀伊遼平（営３＝桐蔭学園）、石塚勝己（情コミ２＝桐蔭学園）。「村上さんを石塚さんと紀伊さんがイジっていて面白いです（笑）」
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