大枝弘平　日本一のOLへの道

2020.10.05

　関西からやってきたＯＬは、大学ナンバーワンの称号をほしいままにするかもしれない。ＯＬ大枝弘平（政経２＝関西大倉）は大学アメフトの世界で着実に成長してきた。「将来アメフトは続けない」。競技人生の全てを４年間にささげる覚悟で、明大アメフト部日本一へのピースとなる。

競技転向の先には

　「練習が厳しく、面白くもなかった」。ラグビー部に所属していた中学次をそう振り返る。昨年のラグビーＷ杯の盛り上がりに対しても「見向きもしなかった」というほど以前の競技への未練はない。「（高校では）ラグビーをやりたくなかった」。高校入学とともに先輩の誘いを受け、アメフトの世界へ。「防具を着けられるって最高。なんの苦もなく楽しかった」。見る見るうちに競技のとりこに。チームとしては全国大会に出場できなかったが、個人では大阪府選抜に選出されるなど着実に経験値を高めた。

　その後、監督の勧めもあり明大に進学。「何もかもしつこくいく」という自身のプレースタイルを武器に、１年生からレギュラーを勝ち取った。

　しかし転機が訪れる。劇的勝利を収めた関西学大戦。チームとは裏腹に、大枝はパスプレーの際に味方のＱＢを守るパスプロで敗れた。「自分自身が勝てなくて弱さを感じた」と悔しさを振り返る。この一戦以降、大枝は今でもパスプロを自身の課題として位置付けている。「今年は（相手を）１人も漏らさない」と語るほど、１年間の練習で意識してきた。オフェンスを支える２年目の粘り強いプレーに注目だ。

競技人生を捧げる

　「７年やったらもう十分」。アメフトとは大学でたもとを分かつ考えだ。「趣味はアメフト」と言うほど生活の中心にある競技。卒業後に続けるという意思がないからこそ、今にかける思いは強い。

　「こんな状況でも日本一を目指しています」。春学期は勉強と部活のどちらも意欲的に取り組んだ。練習が禁止ということもあり、故郷の大阪府に帰省。ジムでのトレーニングと朝のランニングは欠かさなかった。部の活動が再開されてからは、自粛期間で鈍ったスピード面を特に意識して取り組む。

　４年間での目標は「常に誰にも負けないＯＬになること」。日本一になるための心の準備はできている。

【久保田瞬】

◆大枝　弘平（おおえだ・こうへい）政経２、関西大倉高。好きな食べ物はラーメン。ベンチプレストレーニングの重量は秘密。175センチ・105キロ。