花園４強の立役者 為房慶次朗
浪速の怪物フロントローが明大の門をたたいた。超大型プロップ為房慶次朗（文１＝常翔学園）は、高校日本代表で副将を務めた経歴を 持つ。柔道との二刀流で培った体幹を武器に、レギュラーの座を虎視眈々（たんたん）とうかがう。
起死回生
昨年の全国高校大会の準々決勝・京都成章高戦。後半ロスタイムで見せた大逆転劇は、花園史に残る名場面だ。ラストプレーは自陣22㍍のマイボールスクラム。「弱気な感情は一切なかった｣。じわじわと陣地を回復し、すぐさま敵陣ゴール前へ。10フェーズ目「一番強い人がボールをもらわないとチームは盛り上がらない」。為房がゲインしてポイントをつくると、その直後に逆転トライは生まれた。〝前へ〟を体現するプレーでチームを鼓舞した主将が、ベスト４へと導いた。
唯一無二
柔道の実力は中学時代、全国大会出場と折り紙付き。それでも「自分の体を生かせるのが魅力」と楕円球の道を選んだ。
そんな為房の代名詞とも言えるのが、同世代の中でも群を抜いた体格を生かした対人プレー。その秘訣（ひけつ）は父が自宅のガレージを改造して造ったトレーニング設備にあった。「階段を下りればあったから」。高校時代、空いた時間にはこつこつと体づくりに励ん だ。そのかいあってか、現在ベンチプレスは最高１４０㌔と、新入生として並外れた記録を持つ。しかし「先輩の方がすごいので」。その飽くなき向上心に陰りは見られない。
「強いやつを倒した方が面白い」。〝打倒帝京大〟をモットーに掲げる為房。複数届いた強豪大の誘いの中から、明大進学を決めた。理想とするのは、主将・箸本龍雅（商４＝東福岡）のような「もっと体が大きくて、もっと走れる選手」。力強さに加え、細やかなハンドリングにも定評のある新人が、本物の〝重戦車〟として火を噴かす。
【中村奈々】
◆為房 慶次朗（ためふさ・けいじろう）大阪府出身。週３回通うほどの大の焼肉好き。一番好きな部位はサンミノ。180㌢・115㌔
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