先陣切った六大学開幕　大学スポーツよ、立ち上がれ／連載『real』第１回

明大スポーツ新聞

2020.09.21

　東京六大学野球秋季リーグ戦が９月19日に開幕した。５０００人の観客に加え、外野席に応援団の入場を認めるなど、コロナ禍の大学スポーツでは異例の規模での開催となった。

　外に目をやると、いまだ公式戦のめどが立たない競技もある。未曾有の状況で、大学スポーツを取り巻く環境はどのように変わっているのか。今号から始まる連載「ｒｅａｌ（リアル）」で、各部の選手と大学スポーツの今を追う。

日常

　劣勢で迎えた９回二死一塁、西川黎外野手（商１＝履正社）の打球が左翼線を破ると、神宮球場はこの日一番の歓喜に包まれた。応援団はラッパを吹き鳴らし、スタンドは拍手で応えた。

　１－７。西川のタイムリーで一矢報いたが、結果は大敗。しかし、誰もが待ち望んだ「リアル」がそこにはあった。

　大会が開かれ、声援を受ける。例年なら「いつものこと」だ。そんな当たり前の日常が戻ってきたことに、選手たちは「感謝しかない」（清水風馬内野手・商４＝常総学院）と、特別な思いを抱いている。

迷路

　「部で集まっての活動を原則禁止とする」。緊急事態宣言が出た４月、大学から体育会各部に活動自粛の要請が届いた。硬式野球部では寮生の半数以上が実家に戻り、残る選手も少人数での練習に限られた。

　昨年の同じ時期は、全日本選手権を制覇した歓喜に沸いていた頃。それが今ではシートノックすら満足に受けられない。「これからどうなってしまうのか、不安が強かった」。エースの入江大生投手（政経４＝作新学院）は、コロナ禍で変わり果てた当時のチームを振り返る。

　あの感動をもう一度――。他競技で大会中止が相次ぐ中、六大学野球連盟は「勇気と元気を与えたい」（井上崇通六大学連盟理事長）との一念で春季リーグ戦開催への道を模索。イベント規制が緩和された８月に炎天下での開催を実現した。各校総当たりでの５戦ずつと、小規模の運営だったが、これが秋季の本格開催につながった。「１人では何もできないことを知った」（入江）。多くの協力なしに、日常が戻ることはなかった。