⑶「本戦には必ず間に合わせる」競走部　阿部弘輝（政経４＝学校法人石川）

2020.03.15

　2019年度もあとわずか。今年度も明大体育会全46部からたくさんの選手たちが旅立ちの日を迎える。部活動にささげた大学４年間。その裏には、幾多のドラマがあった――。本企画では、そんな卒業生たちから生まれた数々の〝名言〟を紹介していく。

「本戦には必ず間に合わせる」

◆競走部　阿部弘輝（政経４＝学校法人石川）

　箱根予選会の際に力強く放った一言。大エース・阿部は股関節等の故障で夏からチームを離れていた。10月の予選会も出走を回避し、外からのサポートに専念。この大黒柱不在という状況に２年前の予選落ちを想起した人も多いはずだ。しかし、チームは見事４位通過。「後輩たちがすごく頑張ってくれた」。自身がチームを空けているうちに、阿部の背中を見てきた後輩は着実に成長。大エース抜きでも戦える力がついていた。

　一方で「治して早く走りたい」。ひそやかに渦巻いていた気持ちはどんどん膨らんでいた。チームが夏合宿の期間はJISS（国立スポーツ科学センター）に泊まり込み、自腹を切ってまでリハビリに取り組んだ阿部。‶全ては箱根でシードを取るため〟。その強い覚悟から発せられた言葉はやがて言霊となった。復路の７区に出走を果たし、チームは５年ぶりにシード権を獲得。さらに区間新記録というおまけまで付いてきた。来年度は３位を目標に据える明大競走部。その礎を築きあげたのは、まぎれもなくこの男だろう。

［川和健太郎］

≪番外編≫

◆ソフトテニス部・米沢要（営４＝能登）

「ずっと日本一を目標にしてきてやっと最後に取れて、自分がやってきたことに意味があったんだなと思います」

◆準硬式野球部・千田京平（営４＝花巻東）

「この仲間がいたからここまで頑張れましたし、自分が生活していくうえでのエネルギーでした」　

◆ラグビー部・山﨑洋之（法４＝筑紫）
「リアクションするのは後輩だけじゃなくて同期もすること」

※本企画は23日までの10日間、連日連載いたします。明日もお楽しみに！