全日本９位　後半に失速も古豪復活の兆し

2018.11.28

　紫紺の襷が躍動した。１年ぶりの駅伝となった今年度の全日本駅伝。明大は２区・阿部弘輝（政経３＝学校法人石川）の８人抜きから流れに乗った。今年度から８校に与えられるシードは逃し９位となったが、昨年度15位に甘んじた明大の面影は見られなかった。

◆11・４　第50回全日本大学駅伝対校選手権（熱田神宮西門前～伊勢神宮内宮宇治橋前）▼❾明大（５時間20分37秒）

箱根へ期待大

　古豪復活へ歩みを進めた。昨年度は２区終了時点で23位とシード争いすらできなかったが、今年度はトップと25秒差の６位につけた。山本佑樹駅伝監督は「前半は前の方でレースを進め、駅伝の流れを経験させる」と、１年生ながら主力に定着した鈴木聖人（政経１＝水城）と阿部を１・２区に並べる前半型の布陣を敷いた。鈴木は区間15位ながらも前との差を最小限にとどめ、阿部はエースらしい走りで後続に流れをつくった。

　初駅伝メンバーの好走も光った。４区・小袖英人（政経２＝八戸学院光星）は積極的な走りで途中まで３位争いを演じ、５～７区も全員が初出走ながらシード圏内を死守。アンカーの佐々木大輔（営３＝八千代松陰）が順位こそ落としたものの、３年ぶりの１桁順位と成長を見せた。また「ペース配分とスタミナが足りない」（小袖）と、それぞれに課題も見つかり、箱根までに修正を図る。

　目標に掲げる箱根駅伝のシード獲得が現実味を帯びてきた。課題だった中間層の底上げが見られ、経験という何物にも代え難い武器も得た。また、箱根４区を学生連合として走った中島大就（商３＝世羅）ら欠場した主力が復調してくれば、戦力はより一層厚みを増す。激動の一戦に確かな収穫を得て、大一番へ動きだす。

【川和健太郎】