有村 横手 大六野が区間賞 歴代最高２位
チーム一丸となり新たな歴史をつくった。８区大六野秀畝（政経４＝鹿児島城西）が２位争いを制し歴代最高順位を更新。スタート１区では17位と出遅れたが、２区木村慎（商３＝浜松日体）以降の好走で立て直した。優勝した駒大からは大きく離されたものの８区間中３人が区間賞を獲得。中でも５区横手健（政経３＝作新学院）は区間新記録を樹立し大会ＭＶＰに選ばれた。箱根優勝へ向け期待の高まる結果となった。
襷つないだ勢い
歴代最高の２位でゴールした大六野は、笑顔のチームメートに迎えられた。最終第７中継所では駒大、青学大、東洋大に次ぐ４位で襷リレー。先行する大学がペースを上げる中、後半に勝負を懸けた。15ｋｇ付近でペースの落ちた田口（東洋大）をかわすと、16ｋｇ付近で神野（青学大）を捉える。ゴール直前で粘る神野を突き放しテープを切った。ケニア人留学生のオムワンバ（山梨学大）ら各校のエースを抑えて区間賞を獲得。エースの実力を証明した大六野は「みんなが良い位置でつないでくれた」と仲間と喜びを分かち合った。
故障明けで挑んだ１区文元慧（政経４＝洛南）が17位と出遅れたが２区木村が９人抜きの好走。その後も３区有村優樹主将（商４＝鹿児島実）が区間賞、５区横手も順位を三つ上げ区間新を打ち出した。アンカー８区大六野までの右肩上がりの襷リレーが勢いをもたらした。
実った意識改革
黄金世代を支える選手が台頭した。夏場は４年生が故障や実業団の合宿に参加し不在。５０００ｍ現役学生最速の八木沢元樹（商４＝那須拓陽）の故障を筆頭に文元、大六野らも離脱。大幅な戦力低下が懸念された。穴を埋めるべく３年生がチームを引っ張った。練習でも前を走ることで「先輩たちに助けられていた部分がある」（木村）とこれまでを振り返り自らの甘さを認識した。「一つ上が強い分、自分たちが頑張らなくてはいけない｣。こうした意識改革が「緊張感のある練習」へと結び付き全日本での好走をもたらした。横手や、今回初めて主要区間で起用された木村は３年生。「４年生が駄目でも次が出るチームを育ててきた」と西弘美駅伝監督も胸を張った。チーム一丸となり箱根路を目指す。今大会の１位駒大とは３分近くのタイム差がある。しかし、箱根を経験している八木沢ら故障明けメンバーが完全復活すれば、66年ぶりの箱根総合優勝は射程圏内だ。
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