グランドスラムへ王手　インカレ団体Ｖ　覇権奪回

2014.07.09

　復権の戴冠だ！昨年タイトルを落としたインカレで２年ぶりの優勝を果たした。準決勝の早大戦で接戦を制し、決勝は昨年敗戦を喫した愛知工大に快勝した。春リーグで２戦を落とした丹羽孝希（政経２＝青森山田）も圧巻の強さを見せつけ全勝。エースとしての役割を果たし、グランドスラム（春秋リーグとインカレで優勝すること）まで残すは一冠と王手をかけた。

主将の喝

　顔色一つ変えず丹羽はコートに向かった。相手の吉村（愛工大）に打たせる試合運びと自ら振り切っていくカウンターでリードを広げていく。最後はサービスエースで勝負を決めた。「全て彼らしいプレー」（田崎俊雄監督）。勝利の瞬間、ベンチと観客席に一礼し大きく手を振った。「みんなの応援とＯＢの応援のおかげ」。１番で平野友樹主将（商４＝野田学園）が敗戦を喫し、愛工大に流れが傾きかけたところを、丹羽が食い止めた。後続の選手も流れを引き継ぎ、４番の町飛鳥（商２＝青森山田）のところで歓喜は訪れた。
　主将の言葉がエースの意識を変えた。世界選手権後の春リーグで丹羽は２敗を喫した。「世界卓球から１週間後だったので練習も全然していなかった」。最終日の専大戦でも敗れたが、負けても平然としている丹羽を見て平野は一喝した。「日の丸を背負っていく人間で、ファンが残念になるようにしちゃいけない」。エースとしての自覚を持ってほしく、発したこの言葉。中学高校の恩師から平野がもらった言葉で「人に感動を与えるプレーをしろ」の意味を込めて伝えた。丹羽も自身のふがいなさを受け止め「僕の１点を頼りにしてくれている」と試合に対する姿勢を改めた。

勝利の味

　心の持ち方を変えた。学生と世界相手に試合する中でモチベーションの調整を進めるのは難しく「受けに回ってしまう」と丹羽。しかし年々レベルの上がる大学卓球界を見て「軽い気持ちでやっていたら勝てない」と思うようになった。世界と戦う姿勢と同様、格上に向かう気持ちで試合に臨んだ。田崎監督も「去年は戸惑っていたけどそういうことはもうないので、安心してコートに送り込めた」と成長ぶりをたたえた。
　『チーム明治』で今年こそグランドスラムを果たしてみせる。周りから勝って当たり前といわれる中で「勝つことの厳しさ」（平野）を痛感した。それでも一人一人が勝利への思いを持つことで光明が見える。「みんなで勝ち取った勝利」（田崎監督）の味を忘れず、最後の一冠に臨む。