２区鎧坂７人抜き区間新　出雲駅伝過去最高７位入賞

2011.10.28

　ついに駅伝シーズンが幕を開けた。３年連続の出場となった出雲駅伝で、明大は過去最高順位の７位入賞。ところが「60点」と、指揮官・西駅伝監督の評価は厳しいものだった。レース中盤から終盤にかけての「つなぎの区間」での失速がこの結果を招いてしまった。

初出場組の明暗

　各校エース級のランナーが集う１区には、大学駅伝初出場の文元（政経１）が出走。「次にいかに早く渡せるかをずっと考え

て走っていた」と、終盤での粘りが結実し８位の成績でまとめる。上位と数秒差で襷を受け取った鎧坂主将（営４）は、前との差を詰めると、一気に７人抜きの猛追を演じた。１位に踊り出た明大は、続く３区の大六野（政経１）で順位を３位に落とすも、個人としては区間４位の快走で流れをつなぐ。文元、大六野は順調に夏場の合宿で力を付け、その後の記録会でもトラックタイムを伸ばした。成長株として期待できるスタートとなった。

　しかし、ここから明大に暗雲が立ち込める。４区の廣瀬（営２）は後方を走っていた高田（日体大）に追い抜かれ、順位を落としてしまう。「向かい風が強く、足もついていかない」と大幅に失速。並ばれた時「すごく苦しかった」と苦渋の表情で振り返った。

　前を走る選手の背中は小さくなっていくばかり。「明治の襷は重いものだと感じた」。プレッシャーが５区の有村（商１）を襲う。レース前「優勝に貢献するために区間トップを狙う」と意気込んでいた。しかしスタート前からの緊張が響き「追おうとしても追えなかった」と、他大に並ばれても粘れず、悔しさをあらわにした。

　前半こそ流れをつかんだが、つなぎの区間である４、５区で前をとらえることはおろか、順位を保つこともできなかった。「よい流れを４、５区で断ち切ってしまったことで他大との差が広まった」と、西駅伝監督は敗因を明言。「つなぎの区間」での弱さが露呈した結果だった。