鎧坂を超える最速ルーキーが箱根を揺るがす

2011.04.23

　「今までのルーキーの中で一番強いかもしれない｣西駅伝監督にそう言わしめる、２人のスーパールーキーが明大の門をたたいた。悲願の箱根路制覇へ、すべての準備が整った。

史上最速ルーキー有村

　明大史上、最速のルーキーが現れた。その名は有村優樹（商１）。５０００ｍの自己ベストは松本昂大選手（平22情コミ卒・現エスビー食品）や鎧坂主将（営４）といった、歴代のエースの入学時のタイムを上回る。しかし、スピードだけが武器ではない。最大の持ち味は「距離が長ければ長いほど得意」（有村）というスタミナ。事実、１万ｍの自己ベスト（29分23秒81）は明大ルーキー史上歴代２位だ。さらにロードにも強く、高校３年次の全国高校駅伝では主要区間の３区を担当。区間４位と好走し、鹿児島実高の初優勝に貢献した。スピード・スタミナ・トラック・ロード。これらすべての面で高いレベルを誇る有村には、即戦力の活躍が期待できるだろう。

スピードキング八木沢

　有村同様、５０００ｍの自己ベストが松本選手らの入学時より速い八木沢元樹（商１）。タイムこそわずかに有村に劣るが、有村も「八木沢には劣る」と語るほどの爆発的なスピードを持つ。１５００ｍの自己ベスト（３分46秒50）は、現在の明大記録を２秒近く上回る。本人も自信を持つ、ラストスパートで相手を振り切る姿はまさにスピードキングだ。また先日の第44回東京六大学対校競技大会でも１５００ｍに出場。早大の大迫らを抑えて優勝し、そのスピードが大学でも通用することを証明した。
　八木沢の全国高校駅伝の出場は１度だけだが、千葉国体と沖縄インターハイでは日本人トップの２位入賞。第16回全国都道府県対抗男子駅伝では栃木県代表の１区で区間賞を獲得するなど、大舞台で強さを発揮する。その実力は他大からも注目を浴びたが、「練習が合っていると思った」と明大で力を磨くことを決意した。

箱根優勝へ磐石の布陣

第39回世界クロスカントリー選手権（３月20日）の日本代表にも選ばれた有村と八木沢。結果は振るわなかったが世界のトップと同舞台で走った経験は、彼らをさらに強くするだろう。今年の箱根駅伝終了後、西駅伝監督は初めて「箱根駅伝優勝」を口にした。大エースの鎧坂主将、山上りの大江（政経３）も顕在。新入生は有村・八木沢を含め、「全体的に例年よりも強い」（西駅伝監督）実力者がそろう。62年ぶりの箱根制覇が、ついに現実味を帯びてきた。

◆有村優樹　ありむらゆうき　商　鹿児島実高　174cm・56kg 全国高校駅伝３区４位

◆八木沢元樹　やぎさわげんき　商　那須拓陽高　170cm・60kg 国体５０００m２位