Ｊ２湘南倒した！！天皇杯　プロに勝利

2009.10.28

　明大サッカー部が、三田（政経１）のゴールでＪ２・湘南ベルマーレを撃破した。プロを破る原動力となったのは、「Ｊ１に勝とう」という、進化を求める強い気持ち。２年ぶりに帰ってきた天皇杯の舞台で大金星を挙げ、31日にはいよいよＪ１・モンテディオ山形戦に挑む！

　思い切り走り込んだ先に、ゴールが待っていた。前半31分、ボールを持った山田（政経３）が左サイドを駆け上がり、ゴール前を素早く見た。久保（法３）が敵を引き付け生まれたスペース。そこに三田が走ってくるのが見えた。「山田さんを信じて飛び込んだ｣サ三田がすべり込みながら伸ばした左足。そのシュートがＧＫの脇をすり抜けネットを揺らすと、会場に歓声とため息が交錯した。三田に駆け寄り抱き合う選手たち。顔をくしゃくしゃにして喜んだ。

ゲームの序盤から
積極的にゴールを狙い、シュートを放つ三田

｢Ｊ１に勝つ｣

　まだ寒い２月、チーム始動の日に誓ったことがある。「Ｊ１に勝とう」。２年前の天皇杯でＪ２を破り、さらに当時Ｊ１で４位だった清水エスパルスをＰＫ戦まで追い詰めた。その経験がチームの意識を高めた。「自分たちでもあれだけできると分かった。次は勝つ。そうしなければサッカー部としての進化じゃない」（神川監督）。長い天皇杯の歴史の中で、大学生がＪ１を破ったことはない。日本のサッカー界を揺るがしかねない大勝負に、監督も選手も本気で勝ちにいっている。「２年前みたいにただいい試合をするだけで終われない。勝たなければ意味がない」（山田)、「とにかく、勝ちたい」（久保）。目標はプロと戦うことではなく、プロに勝つことにある。　固い意志を支えるのはチームを思う気持ち。「僕たちはまとまっていかなければいけない」（田中（政）主将・営４）。チームを思う姿勢は主将自らが示してきた。ベンチを外されケガに苦しむ中、サポートに回った。「主将があんなに頑張っている」（三田）。プライドも悔しさも、チームを思う気持ちに変えた。

仲間を信じて

　同じようにプロを下した２年前。その舞台に立っていたのは、北京五輪代表の長友佑都選手（平21政経卒・現ＦＣ東京）やＪリーグ強化指定選手ら、そうそうたるメンバーだった。今年、ピッチの中に五輪代表はいない。強化指定の選手もいない。けれどもピッチに立つ選手には、サッカー部全員がついている。この試合、久保がスペースをつくっていたから、山田がそれを知っていたから。そして三田が山田を信じて飛び込んだから――。チームを信じてつないできたパスだからこそ、ただの１点ではなかった。　試合終了のホイッスルが鳴り、広い競技場に明治の応援歌がこだまする。応援席を見上げた選手が、力強くうなずいた。「Ｊ１に勝とう」。あの日の誓いを達成するまでは、立ち止まりはしない。この仲間と共に、必ず勝ちにいく。

[西川祐美]