屈辱バネに激走、快走　「箱根」で復活！

2009.01.08

　自然と涙がこぼれる、胸の熱くなるレースだった。第85回大会は、３年生以下の選手が８人という若いチームで箱根路を激走。昨季の屈辱を乗り越えてチームが手にしたのは、総合成績８位、43年ぶりシード権獲得という結果だった。その裏には２人の１年生の躍進と、チームの底上げがあった。

明治の火付け役･鎧坂

　１月２日、東京都大手町。箱根駅伝のスタートを知らせる号砲が青空に鳴り響いた。最初に、この快挙の立役者となった第１走者の鎧坂哲哉(営１)。１位の矢澤(早大)には５秒遅れたが、区間３位の走りでチームを勢いづけた。

　鎧坂は5000ｍ14分00秒８の世代最速ランナー。そのため多くの強豪校から声を掛けられたが、それでも明治を選んだ。｢世羅高校同様、古豪と呼ばれる明治大学でも優勝したい｣。自分の手で古豪明治を名門復活へ――。その思いがシード権獲得につながった。

　その勢いを受けて２区の石川(卓･政経３)、３区の北條(文３)、４区の松本(昂･情コミ３)、５区の小林(優･理工２)へと襷はつながれ、総合７位で往路を終えた。

抜群の調整力･細川(勇)

　そして迎えた復路。｢往路に勝負を懸け、復路はその流れで勝負する｣(西駅伝監督)と、復路は主力が手薄な状態。厳しいレース展開が予想されたが、６区の中村(文４)、７区の安田(情コミ３)が、順調な滑り出しを切った。

　するとここでうれしい誤算が起きた。それがもう１人の１年生、細川(勇･政経１)だ。｢１人で淡々と走るタイプなので８区に向いていると思った｣(西駅伝監督)と当日の朝に急きょエントリー。11月の上尾ハーフや１万ｍ記録挑戦競技会では不振に陥ったが、それを感じさせないレースを展開。６位で襷を受け取ると山梨学大、中央学大を抜いて４位に。大学駅伝初出場ながら圧巻の走りを見せた。

　入学当初、｢箱根のメンバーに入って、４年後に優勝を狙いたい｣と語っていた細川(勇)。目標の半分はかなった。残り半分がかなう日も近いだろう。

　この貯金を生かし、９区の遠藤(文３)、10区の卜部(うらべ･営４)が健闘。アンカーの卜部が８位で大手町に帰還すると、大きな歓声が上がった。